仙俠之沉舟側畔

京師，長夜。

一座寬廣宅院之中，仍有不眠之人。

後院正房之內，幾叢燈燭依舊燃著，照亮牆角昏黑。

一個中年男子歎氣起身，一把推開窗戶，一股冷風撲面而至，他面色才算微微好些。

臨近十五，天上一輪明月高掛，幾縷飛雲拂過，遮蔽些許月光，更顯天地間一片清幽。

男子遙望西南，口中輕聲說道：

“一錯再錯，事不諧矣！”

——

雲州省城，一間雜貨鋪裏，有人匆匆而至。

圓圓胖胖的掌櫃正就著兩樣小菜飲酒，見狀連忙起身相迎，驚訝問道：

“大人為何連夜至此？”

來人軒眉朗目、氣度不凡，一撩袍袖坐在桌邊，歎氣說道：

“江涴連夜去了溪槐，高家只怕就此不保。”

掌櫃的一旁躬身站立，雙手袖在一起，疑惑問道：

“他怎的早不動手、晚不動手，挑了這麼個節骨眼才動手？”

“原來還只怕他借機生事……

如今看來，只怕高升有什麼把柄被他找到了。

若非如此，也不會這般興師動眾。”

來人一拍桌案，恨聲說道：

“高升首鼠兩端、挾恩自重，貪財好色、自作自受！

養了幾個兒子無一成器，高大懵懂無知難堪大任，高二戀棧權柄捨本逐末！

高家折在這父子三人手裏，倒也怨不得旁人！”

“還是大人遠見卓識，知道高家這般折騰，必然早晚是個禍患，與他們早早做了了斷。

若非如此，如今只怕引火焚身……”

掌櫃的親自取來茶壺，為來人斟茶倒水。

“唉！”

來人長歎一聲：

“如此也是無奈之舉，高家在雲州根深蒂固，高家太爺又於先王有恩。

若非如此，豈容他這般胡作非為？

只是可惜了這些年一番積累……

如今只怕盡數毀於一旦！”

“為今之計……”

來人擺了擺手：

“為今之計，雲州上下只怕必有大變，那江涴不動則已，動則必是雷霆萬鈞之勢，他任期將滿，若不趁此機會嶄露頭角，哪里有機會登堂入室？”

“傳信出去，雲州官場將有大震，諸人自保為要，莫做無謂之爭，先生於此早有預見，大家各安其事便可，切莫露了蛛絲馬跡才是。”

掌櫃的連忙躬身行禮：

“小的知道了，連夜便將消息發送出去。”

來人點了點頭，端起茶盞喝了一口，只覺索然無味，歎息說道：

“數十年苦心孤詣功虧一簣……

如今只盼高升聰明，不要留下太多牽連才是……”

——

高府之中，後院之內。

東北角一座宅院正房屋裏，正傳來男歡女愛靡靡之聲。

高文傑將一位婦人一雙玉腿架在肩頭，正自聳弄不住。

那婦人年過四十，面容依舊妖嬈，鬢角卻多了幾絲白髮，眼角數道皺紋，便知她已年紀不輕……

此時嬌軀半裸，一份素粉褻衣半遮半掩，正自媚叫連連。

“好爹爹……輕著些……女兒不是老七那般淫才兒……哪抵得過爹這般享用……”

婦人語聲嬌柔軟糯，嗓音中天生帶著一股甜蜜之意，彎彎繞繞，纏綿不絕。

“就愛五姨娘這般低吟淺唱，越聽著越是來勁兒！”

高文傑氣喘吁吁，額頭大汗淋漓，挺動不住加快，顯然已是瀕臨極限：

“好五兒！

你且歡聲叫著！

哄你爹過了精罷！”

婦人年紀明顯比雨荷更大，卻自詡晚輩，歡聲叫道：

“好爹！親爹！弄壞女兒淫牝了！

女兒要被爹肏死了……”

高文傑舒爽無比，快速抽動不止，眼見便要丟精，忽聽屋外院門響起震天敲門聲來。

“老爺！老爺！不好了！

不好了！”

高文傑嚇得打個激靈，那股泄意瞬間消失不見，他一撩床幃大聲罵道：

“哪個不開眼的雜碎！

大半夜鬼號鬼叫什麼！

晴雨出去看看！”

外間丫鬟答應一聲……

隨即房門吱呀一響。

不過片刻過去，便聽丫鬟晴雨外間喊道：

“老爺不好了！

門外來了許多兵卒，將前門後門都圍得鐵桶一般！

管家正在門外等您吩咐！”

高文傑正要披衣下床，聞言忽然腿腳一軟，著地那腳撐不住肥胖身子，撲通一聲摔倒在地。

“兵……兵卒？”

——

縣衙大堂之上。

江涴吩咐說道：

“去找兩個僕婦，給這民婦洗濯一二，換身衣服再來！”

師爺連忙領命而去，喚了兩個健婦過來，將那冷香聞架下堂去，又叫了兩個衙役尋了一頂香爐，在角落點了去味。

門外鐐銬聲聲，四名衙役牽著鐵鏈，將一個囚衣男子帶進堂來。

男子面容清瘦，雙眼黯淡無神，癡癡傻傻看著亮如白晝的大堂，渾不知自己身在何處。

“威！武！”

兩邊衙役齊聲唱喝，卻是中氣十足、響震屋瓦。

一名衙役見男子不跪，抬手便是一記水火殺威棒擊在男子腿彎處：

“撲通”一聲，將男子擊到在地。

男子雙膝著地吃痛不已，瞬間驚醒，面上顯出驚懼之色……

隨即大聲哭嚎起來。

“知州大人在此，豈容你如此喧嘩！

來人，與他掌嘴！”

師爺一聲吩咐，自有衙役上前，左右開弓連打了男子十餘記耳光這才作罷。

男子入門至今，一句話沒說，先挨了一板子和十幾個耳光……

此時跪坐在地，哭也不敢，嚎也不敢，雙目渙散無神，登時，便嚇傻了。

江涴接過師爺遞來罪狀簡單掃過兩眼……

隨即抬抬眼皮喝道：

“堂下跪拜之人，可是高升之子高文垣？”

他聲音不大，那高文垣迷迷糊糊自然便沒聽清，懵懵懂懂正不知該如何是好，兩邊衙役已然高聲唱喝起來。

“威！武！”

高文垣嚇得一激靈，連忙不住點頭。

江涴又問：

“你自陳淫奸庶母，因妒弑父，可有其事？”

高文垣這回聽得清楚，仍是不住點頭。

“你且將當日經過一一道來，不得故意隱瞞，也不得隨意誣陷旁人，你可知曉？”

“小……小人知……知曉……”

高文垣瑟瑟出言，左右看了一圈，目光在彭憐身上頓住，這才繼續說道：

“小人當……當日……被……被父親叫去……訓……訓話……”

高文垣述說當日經過，眼中滿是懼怕神色，卻殊無懊悔之意，末了說道：

“……我用剪刀將父親刺……刺死，那……那冷氏還……還被綁在床頭……蒙著眼，我當時……嚇……嚇得扔下剪刀就跑到了薛姨娘房裏，然後……然後與她歡好，便……便忘了此事……”

堂中諸人無不瞠目結舌，這高文垣年歲不大，說起弑父之舉卻娓娓道來。

雖自言當時極其害怕，卻能轉眼便姦淫庶母，說是人面獸心毫不為過……

尤其他此時說來，竟無絲毫懊悔之意，更是惹得眾人側目。

江涴沉吟片刻，隨即問道：

“本官問你，弑父之舉，是你籌謀已久，還是忽然動念，怒火攻心之下倉促為之？

那薛氏可曾指使於你？”

高文垣聞言一愣，急忙說道：

“此事實乃小人一時激怒攻心倉促所為，與薛姨娘毫無關係！

她也是事後方才得知，此前確實毫不知情！”

“你既然自承弑父之罪……

如此也就罷了，將來自然便要明正典刑。

只是那薛氏明知你弑父殺人，還與你勾連一處雲雨不休，卻也有包庇之嫌，”

江涴吩咐衙役拿了罪狀與高文垣簽字畫押，這才繼續說道：

“來人！

傳令下去，將高家妾室薛氏緝拿歸案！

並將當日前來告官諸人傳喚至此問話！”

高文垣一聽便急了，明明早與彭憐約定，只要自己認罪，便放過薛姨娘一馬……

如今自己簽字畫押完畢，為何竟還要追索於她？

他有心叫喊卻又不敢……

只是死死看著彭憐，盼他信守承諾。

彭憐目不斜視，仿佛與自己毫不相關一般。

高文垣急怒攻心，高聲喊道：

“你……你……”

早有衙役將他架起……

此時高文垣已是死囚之身，見他張嘴便要大聲叫嚷，一個衙役隨手抽出腰中鐵尺，直接便將他牙齒拍碎……

隨即帶離大堂。

江涴一聲令下，自有下屬前去辦事，大堂中剛靜下不久，兩名僕婦攙著一個年輕女子來到大堂。

女子換了一身青布衣衫，一頭秀發梳攏腦後，她面色蒼白如紙，已然瘦的皮包骨頭一般，唇瓣全無血色，上面道道皸裂，不是兩名僕婦扶著，只怕連站立都極其困難。

“民……民女冷香聞……叩……叩見大人……求大人……為民女伸冤……做主……”

兩名僕婦鬆開手臂，冷香聞再也支撐不住，直接趴倒在地，口中聲音沙啞，除了左近衙役，沒人聽得清她在說些什麼。

她明明換過衣衫洗過身子，比及之前惡臭撲鼻不知道狀況好上多少……

但眾人眼中，對她卻更加憐憫起來。

方才高文垣親口承認弑父亂倫罪狀，死到臨頭仍舊不知悔改，冷香聞因他蒙冤入獄，被折磨得不成人形，歸根結底，禍根卻在高家太爺高升身上。

不是高升作惡多端強搶民女強納為妾在先，養而不教受子屠戮反噬在後，冷香聞也不會如此身陷囹圄、幾乎便要含冤而死。

人心似鐵，官法如爐，堂上眾人雖都早已對此司空見慣，卻還是生出惻隱之心……

只是溪槐眾吏都受過高家不少恩惠……

此時戰戰兢兢，那份惻隱之心便微乎其微。

“去取張椅子，再煮些米粥，”

江涴吩咐一聲，對堂下冷香聞說道：

“冷姑娘含冤受辱，身陷囹圄，此事本官自會為你做主！

你且一旁安坐，看本官審斷本案！”

早有下人搬來椅子扶起冷香聞坐在一旁，堂中只有江涴三位大人坐著，溪槐一眾官僚俱都站在一旁，冷香聞躺進太師椅中癱軟下來，枯槁面容上，卻流下兩行清淚。

時辰不大，又有衙役前來稟報：

“啟稟大人，高家家主高文傑及當日幾位證人帶到，那薛氏卻不在府中。”

江涴聞言一笑，探身向前對蔣明聰說道：

“如此，倒要勞煩蔣大人了。”

蔣明聰老神在在一直閉目養神，聞言緩緩睜開眼皮笑道：

“大人有令，下官敢不遵從？

只是一人為私。

兩人為公，還請大人再為蔣某指派一人同往才是。”

江涴看了眼一旁武將伍文通：

“不如伍大人與蔣大人同去如何？”

伍文通起身躬行一禮答道：

“卑下遵命！”

蔣明聰又道：

“還要與大人借一人用。”

江涴一愣，笑著問道：

“蔣大人欲借何人？”

“大人治下，彭憐彭大人年輕有為……

如今任著溪槐教諭，若能將他借予下官，那犯婦薛氏只怕難逃法網。”

江涴眉毛一挑：

“彭憐何在？”

“下官在！”

彭憐側身出列，凜然答應，神態不卑不亢，卻是從容至極。

呂錫通後背汗水濕透衣衫，見狀不由心中暗自腹誹，心說你二人這是唱戲給誰看呢！

誰不知道你們狼狽為奸，這彭憐不過是你江涴派來的惡狗。

這會兒一唱一和，真當旁人是傻子麼？

“既然蔣大人垂青於你，你便與他二人走上一趟，到那高府仔細搜檢，勿要跑了那犯婦薛氏！”

“下官領命！”

彭憐拱手一禮，沖蔣明聰與那武將行了一禮，便即閃身一旁，等二人一同出發。

蔣明聰微微擺手，與伍文通拱手一禮……

隨即二人並肩出門，彭憐緊隨其後直奔高家。

三人去遠，江涴一拍驚堂木，輕聲喝道：

“來呀！帶高家管家高泰！”

呂錫通唬得心頭一跳，情不自禁抬眼瞥了下案後江涴，心說怎的上來直接便審高泰，要麼先審高升身邊丫鬟，要麼先審那高文傑，這高泰不上不下，為何最先審他？

這江涴葫蘆裏到底賣的什麼藥？

不多時，一人被衙役押解進來，此人眼泛血絲，面現驚懼之色，到堂前撲通一聲跪倒在地，口呼青天大老爺不止。

江涴眉頭一皺，喝道：

“休得聒噪！

高泰，我且問你！

當日你可親見，是此女刺死你家老爺高升？”

高泰哭嚎之聲戛然而止，看了眼冷香聞……

隨即直截了當說道：

“小人未曾親眼看見，小人進屋的時候，老爺已然斷氣，這位冷小姐卻被綁著手腳蒙著雙眼躺在榻上……”

江涴一拍驚堂木：

“此事你為何當初不說！”

高泰嚇得一跳，半晌才道：

“小……小的當日見老爺去了，便將此事稟報了大爺，是大爺說……說讓我等將此事推到……推到冷姑娘身上……”

江涴冷笑一聲，輕聲喝道：

“如今本官懷疑你等奴僕勾連一起謀害家主，你可想過，如何辯解？”

江涴此言，可謂將“官字兩張口”詮釋得淋漓盡致。

若是無那高文垣認罪在先，那高文傑既有動機又有實力，這般懷疑卻是順理成章。

高泰嚇得身子酥軟，直接趴伏在地叩頭不止說道：

“大人明鑒！

大人開恩！

小人便是多長十個八個膽子，也不敢圖謀害主啊！”

“本官問你，你母親卻是如何死的？”

“這……”

高泰一愣，隨即繼續磕頭不止，連聲說道：

“老爺明鑒！老爺聖明！

小人母親昔年被那高升姦污多次，而後含恨投井而死……

此時小人藏於心中耿耿於懷，不想大人竟是從何得知……”

“所以你就借機暗害家主……

而後栽贓他人麼？”

“啊？”

高泰一愣，心說這都哪跟哪啊，不住磕頭說道：

“大人饒命！

大人開恩！

小人真有那般血氣，也不會等到今時今日才為母報仇！

大人明鑒，大人開恩呐！”

“好了好了！

聒噪！”

江涴眉頭微皺，一擺手道：

“將人帶下去，帶高升身邊丫鬟彩雯！”

江涴胸有成竹，審完高泰又審了高升房裏大丫鬟彩雯，又將高文傑身邊伴當高舉審了。

這才吩咐師爺傳高文傑進來。

高文傑在外面等了許久。

這會兒雙腿發抖，走路便有些順拐，他身後一段衣擺夾在腰帶之中，露出好長一段綢褲，顯然驚慌之下不及整理儀容，顯得極是狼狽。

“高文傑！”

江涴一拍驚堂木：

“你可知罪！”

高文傑畢竟見過世面，不是一眾家奴可比，他有功名在身見官不跪……

此時躬身垂首，聞言抬頭問道：

“大人明鑒，卻不知在下何罪之有？”

“哼！事到臨頭還如此狡辯！

我且問你，當日你父遇害身亡，你可曾親眼所見？”

“在下……在下未曾……未曾親見……”

高文傑額頭滲出一滴汗珠，連忙取出手帕擦了下去。

“既然未曾親見，何以篤定，你父便是冷香聞所害？”

“在……在下進屋時，只……只見老……老父親躺臥床上，身上滲……滲滿血漬，那……那冷氏手中便……便握著一把沾血的剪刀，是以才……才……”

“啪！”

驚堂木驟然一響，江涴大聲喝道：

“信口雌黃！

你那府中管家高泰、丫鬟彩雯、伴當高舉俱已招認，當日你進屋之時，冷香聞明明手腳受縛、雙目蒙紗，不是你栽贓陷害，這剪刀又如何能到她手裏？”

“你明知胞弟高文垣與庶母亂倫而後弑父，為免家醜外揚，這才誣陷他人！”

江涴聲色俱厲，冷冷說道：

“如今人證物證俱在，你還在此巧舌如簧，試圖矇騙本官，你真當本官是好耍弄的麼！”

“在……在下不……”

高文傑被人揭破心思，登時亂了陣腳，言語期期艾艾，哪里還有平日從容樣子？

江涴隨手掣出一支令箭扔到階下，大喝說道：

“與我杖責五十，殺殺他的威風！”

“大人饒命！

大人，饒命啊！”

高文傑嚇得身軀一軟跌倒在地，左右衙役自有專人出列，將他一把夾起押將出去便要行刑。

一旁師爺俯身江涴耳邊小聲說道：

“大人慎重，他有功名在身，小心被人抓住把柄，說您有辱斯文……”

江涴冷笑一聲：

“斯文？

莫說他一介秀才，老夫打便打了，便是他做下這等醜事，難道不是有辱斯文在先？”

門外響起慘嚎之聲，堂中諸人無不側目。

江涴親臨溪槐斷案，連審數名人犯證人，唯一請出刑罰，打的還是高文傑。

雖說高文傑不如乃父熟諳人心，倉促接手高家上下，至今也無過人之舉……

但他畢竟是高家長子，實實在在的高家族長，不看僧面看佛面，高家二爺遠在京師上達天聽，江涴說打就打，實在是絲毫不給高家顏面……

如此一來，兩方豈不便是徹底撕破臉皮？

呂錫通卻一身冷汗，江涴其人老謀深算。

若非有把握將高家牢牢釘死，哪肯如此明目張膽得罪高家？

他心中一突，忽然想起妻子當日所言，眼前此情此景，難道當真竟被妻子言中，這高家到底有什麼了不得的把柄，被江涴抓在手裏？