仙俠之沉舟側畔

縣衙後宅，床幃之內。

彭憐驚聲發問，情不自禁坐起身來，看著樊麗錦眼神便冷冽如刀。

樊麗錦受驚不小，雙手掩住胸膛，期期艾艾說道：

“奴……奴只是心中猜測，其實並無實據，相公何以……”

她忽然眸中發亮，驚奇說道：

“難不成……天啊！”

彭憐恍然，情知自己過於急切，眼前婦人蕙質蘭心，自然猜到自己已然掌握高家事涉謀反憑證，因此才如此情急，心中懊惱，卻也無可奈何。

好在兩人早已情意甚篤，郎情妾意、男盜女娼，倒也不怕樊麗錦說將出去，一念至此，彭憐顏色緩和，笑著問婦人道：

“錦兒卻是如何猜到，高家竟是有意謀反？”

樊麗錦心驚肉跳，看著眼前俊俏少年，不由有些刮目相看。

她內心之中原本只當彭憐身負奇功，小小年紀前程不可限量，哪里想到彭憐城府幽深，竟能藏著如此驚天機密渾若無事。

若非陰差陽錯，自己與他勾搭成奸，提前知曉機密，豈不將來高家事發之日，自己夫妻二人也難逃其咎？

她收起小覷之心，小心翼翼說道：

“奴也只是猜測，此事從未與誰說及，只因奴身在閨中，所聞所見皆是老爺案頭公文、隻言片語……

如此一鱗半爪，實在難窺全貌……”

“奴猜測高家許有反意，卻是從一樁小事而來……”

樊麗錦娓娓道來，情緒漸漸鬆弛，低聲說起其中因由：

“大概便是三年前，也是大筆之年，高家私學竟是出了三位進士，可謂名噪一時……”

“奴偶然聽聞，這三位舉人老爺，俱都不是高家子孫，他們個個出身貧寒，與高家卻毫無瓜葛，只因幼年家中窮困潦倒，才被高家收納入府，進私學讀書，一應生活用度，皆有高家負擔。”

彭憐聞言一愣，好奇問道：

“如此又能說明什麼？

素來鄉賢為一地民風教化出資辦學，本就合情合理，錦兒何以因此便認定，高家有謀反之心？”

樊麗錦莞爾笑道：

“高家是本省賢達不假，卻不是什麼積善人家，何況若是出資辦學，便該廣建學堂、有教無類，何以只選那天資聰慧、嶄露頭角之人入學？”

她隨即又道：

“高家學堂規模極大，小到學語孩童，大到縣學秀才，本省英才，幾乎已被高家網羅一空，便是如今縣學之中，就有半數以上生員，出自高家學堂！”

彭憐不由一愣，卻聽樊麗錦續道：

“科舉選士，國家掄才。

若是盡數出於一姓，豈不與古時門閥大家無異？

這些士子將來入仕為官，是忠於高家，還是忠於帝室？”

彭憐微微點頭，素來高門大族，家中子弟萬萬千千，習武從文，分工明確，自然能人輩出，有時朝堂之上甚至有豪門大姓三代同朝為官，門第興旺，可見一斑。

只是如此高門，靠的是血脈姻親聯繫、家族香火傳承，是枝繁葉茂還是人才凋零，俱是天意使然……

如高家這般不分良莠網羅一省文士，左右一省文風興衰，卻是著實犯了皇家忌諱，樊麗錦由此猜測高家萌生反意，倒也有些道理。

“更有甚者，高家私學所授，除去科舉所需經史子集之外，還要視個人才具不同，額外教授兵書戰策、商賈買賣之法……”

彭憐眉頭輕皺：

“這兵書戰策，讀書之人倒也都時常學習，這商賈買賣之法，卻又是為何？”

樊麗錦掩口嬌笑，得意說道：

“兵書戰策以為陣前驅馳，商賈買賣，卻是綢繆武備、征戰基石，二者之重，可謂並駕齊驅呢！”

彭憐恍然，隨即問道：

“依錦兒所言，高家教授子弟這些課業，倒也無傷大雅，為何你竟能與謀反一事聯繫起來？”

“高家私學每年結業學子數以百計，求取功名者不過十之一二，其餘人等如今皆已不知去向，”

樊麗錦面上笑容漸去……

只是緩緩說道：

“這些求取功名之人，多半能中舉人，大筆之年，總會出上一兩個進士，日積月累之下，朝堂之上、州府之中，八九品不入流官職之中，已然盡是高家子弟……”

“假以時日，如高家二爺這般人物，便能一躍而上，竊據朝堂顯要之位，屆時如何光景，奴實在不敢去想……”

彭憐聽得心驚肉跳，若果然如樊麗錦所言，高家圖謀不軌只怕時日非短，高家二爺能在京中呼風喚雨，只怕也於此有關。

“高家做下如此大事，為何竟從無名聲傳出？”

樊麗錦嫣然一笑：

“高家自詡積善人家，捐資助學合情合理，雲州上下都是高家故舊，自然更加瞞得水泄不通，不是相公親至溪槐，那江涴又如何能知高家究竟如何根深蒂固？”

彭憐不由點頭，江涴貴為一州首官，看上去前呼後擁、威風八面，手下隨人卻都是雲州舊部，再如何拉攏收買人心，終究力有不及。

若非自己橫空出世，只怕江涴也找不到合適人選安插到溪槐一探究竟。

他心中暗凜，官場黑暗，自己如今才算領教一二，便是江涴沒有惡意，將自己身陷如此險境，卻也其心可誅……

只是轉念一想，自己淫人妻子……

如此倒也算是扯平了，心中這才好受一些。

“錦兒既然猜測高家萌生反意，卻不知下步如何打算，聽你之前與呂大人所言，可是有意讓他急流勇退？”

樊麗錦聞言神情一暗，歎氣說道：

“有他這些年為官蔭蔽，奴積攢下偌大家業。

若是肯就此辭官歸隱，做個自在富家翁倒也不是難事……

只是宦海如夢難醒，不到生死關頭，誰又能真個割捨得下？”

“依奴心意。

若是不能辭官歸隱，便退而求其次，尋個自在閒散官職，躲開眼前危局，日後徐徐圖謀便是……”

樊麗錦一臉無奈：

“一切因由，都是高家太爺死的太過倉促。

若非如此，何至於如此倉皇失措？”

彭憐微微點頭，心中深以為然，高家苦心孤詣經營多年，誰知竟毀於一旦。

若非如此，只怕自己無緣到溪槐任職，樊麗錦也無緣與自己相識，彼此人生際遇，自然別樣不同。

“聽錦兒所言，你們夫婦似乎不知高家太爺之死另有隱情？”

樊麗錦一愣，隨即說道：

“奴與老爺只是覺得案情蹊蹺可疑……

只是高家人證物證俱在，涉案女子又是一介民女，老爺這才早早結案，其中因由，卻非是受了高家多少好處徇私枉法。”

彭憐不由苦笑，自己原本以為，呂錫通勾結高家，故意誣陷民女冷香聞……

如今看來，倒是高家有意為之，呂錫通不過順水推舟、推波助瀾而已。

想來也是，呂錫通有樊麗錦這般晶瑩剔透之人身後出謀劃策，斷然幹不出與高家勾連作奸犯科、徇私枉法之事……

尤其樊麗錦借丈夫權柄囤積居奇低買高賣早已賺的盆滿缽滿，自然不必如此甘冒奇險、牽涉高家行事之中。

彭憐說起自己所得高家太爺暴死真相……

隨即感慨說道：

“誰又想得到，高家興盛一時，竟是亡於幼子之手……”

樊麗錦聽得目瞪口呆，半晌才感慨說道：

“從前只聽人說『天理昭彰，報應不爽』……

如今才知，天道輪回，果然不曾放過了誰……”

兩人絮絮深談良久，眼見天色漸明，彭憐這才起身，趁著天明前昏暗天光潛回縣學住所。

縣學諸事，自有下屬分擔，他白日裏閒暇無事，便在寓所讀書寫字，品茶練功，到了晚上才四處遊蕩……

原本有雨荷曲意承歡床頭逢迎……

如今多了樊麗錦這般尤物，更是好不快活，頗有樂不思蜀之感。

正月初十這天夜裏，彭憐從雨荷處出來，到樊麗錦處險些撞見呂錫通，無奈之下悻悻離開，一時沒了去處，心中動念，忽然想起多日不去那高家密庫，那許多金錠不知是否安在。

財迷心竅之下，自然想要過去一探究竟。

他早用金錠做了那奇特鑰匙的模具，在省城過年時尋了鐵匠定制了一把。

雖不如雨荷手中那把精緻貴重，用來開門卻也足夠了。

彭憐輕車熟路開門而入，尋到那桌下密室入口，擰動玉瓶機括，進了那蔽塞小室之中。

室內黃金珠寶仍在……

只是房契地契等物早被彭憐帶回省城，高家太爺死得倉促，高家大爺如今焦頭爛額，這密室諸物只怕未曾交接，丟些少些根本難以引人注意……

尤其酒架後這些隱秘之物，只怕高家大爺都不知道這裏還有乾坤，便是丟了都不清楚。

彭憐今夜閑來無事，自然也不客氣，將身上深灰道袍解下，先將那珠寶箱子裏面琳琅滿目各色珠寶玉石取出用道袍包好……

隨即飛奔離開密室，高來高去，來到他早就留意的一處荒廢民居。

庭院之中鬼氣森森，夜風拂過陣陣蕭瑟聲響，宛若鬼泣一般，彭憐不以為意，直將珠寶玉石送到荒宅枯井邊上一處地窖之中。

這處宅院是他近幾日專門物色而來，院中鬧鬼多年無人敢住，早已荒廢不堪，原主人房牙寄賣多年，被彭憐托人買下，正好被他用來藏匿贓物。

一道陰風拂過，濃稠夜色中一張人臉若隱若現，遠處荒草之下傳來瑟縮聲響，草木吱呀，攝人心魄。

彭憐戟指成劍，澎湃真陽灌滿指尖……

隨即橫掃出去，只聽“嗤嗤”聲響……

而後便是陣陣哀嚎。

“我與爾等井水不犯河水，且幫我看好了這些金銀財寶。

若是令我滿意，到時超度你等往生東方青華極樂。

若是不然……哼哼！”

庭院中瞬間寂然無聲，種種異象瞬間消失不見，彭憐冷哼一聲，布下法陣激發群鬼怨氣守衛珠寶，這才輕身而起，又潛回高家密室。

他將荒宅中的青磚背了不少塞到盛放金磚的木箱之中……

只是兩個來回之後，那灰佈道袍便不堪重負徹底破碎，彭憐一時無計，重新返回雨荷房中。

雨荷入夜時，便與他雲雨交歡……

此時疲憊滿足，正自睡得香甜，彭憐也不吵醒她，在婦人房中尋了一件貂裘披風，一件織錦長袍，這才朝著高家密室而來。

剛上屋簷，便見兩個高家巡夜家丁持著燈籠走過，彭憐對此卻是不以為意，他如今在高家常來常往，於高家門禁防護早已諳熟於心，只怕閉著眼睛也不會走錯。

等家丁走過，彭憐正要離去，忽見遠處一道暗影閃過，他心中一動，繼續潛伏陰影之中，細看過去，卻見一道倩麗身影，消失於茫茫夜色之中。

彭憐心中好奇，竟有人與自己一樣夜入高家……

只是不知來者是誰，又意欲何為，他少年心性，稍待片刻，便也高高躍起，隨著那人向前奔去。

高家宅院占地廣大，樓宇眾多。

兩人一前一後隔著十數丈遠快速奔行，彭憐目力極強，始終遠遠跟著前面那人，他輕功卓絕，又隔著如此之遠，對方自然難以發現。

兩人兜兜轉轉，在高府轉了好大一圈，彭憐好整以暇，只覺面前這位夜行人身材姣好，體型凹凸有致，顯然是位女子，自己方才所見，便是她髮髻上一根銀簪反射星光。

若非如此，以對方如此輕身功夫，怕是自己也難以發現對方。

彭憐隨她轉了大半時辰，見她在後院竹亭處停下，心中不由暗暗叫苦，他之前為自己行事方便，那處暗門並未徹底關死。

雖然仍舊毫不顯眼……

但若有心人細看之下，必然會發現一絲端倪。

他心中暗自祈盼，女子難以發現假山掩人耳目之法……

只是天不遂人願，女子一躍上了山石之巔，俯瞰下去，一眼便看穿了假山的障眼之法。

那些假山彼此錯落，防的只是甬道行人，設計之初便沒想過防範有人從上而下俯瞰，那女子因緣際會，倒是陰差陽錯之下，一上來便發現了其中不同。

那女子心細如發，在數座假山上來回跳躍，很快發現那道精鐵暗門，她環顧四周，確認四下無人，便悄然躍下假山，閃入暗門之中。

彭憐心中苦笑，自己為圖方便，那鐵門並未關死。

若非如此，女子縱能發現蛛絲馬跡，沒有那把特異鑰匙，只怕也進不去這鐵門……

如今陰差陽錯，自己為他人做了嫁衣，實在悔之晚矣。

密室之中毫無轉圜餘地，自己若是跟著進去，只怕登時，便要彼此撞見，對方來者不善，想來與高家是敵非友……

如此一來，彭憐便有些撓頭，登時不知如何是好。

他猶豫片刻……

隨即輕身落下，閃身而入鐵門，隨手將那鐵門帶上鎖死，悄無聲息進了密室。

一道劍光襲掠而來。

彭憐抽身而退，順手抄起精鐵鑰匙擋了一記劍鋒，隨後戟指成劍，凜冽真元激蕩而出，微微破空聲中，直奔對方咽喉。

他已下定決心，先將對方制服，至於如何處置，到時見機行事，因此才進了密室，孰料對方也是警覺，竟然如此快便發現自己。

密室之中昏暗至極。

兩人你來我往戰在一處，對方劍鋒冷冽招數精妙，彭憐內功深厚熟悉地形，一時間倒也難分勝負。

約莫三十回合之後，彭憐尋得良機，左掌蓄滿真力，覷准對方猝不及防，徑直拍向女子肩頭。

孰料那女子手中寶劍仿佛彎折一般，劃出一道詭異弧線，直擊彭憐左手脈門，招數竟是刁鑽至極。

彭憐輕“咦”一聲……

隨即抽掌而退，遠遠飄出丈餘，朗聲問道：

“這一招你卻是從何處學來！”

女子手持長劍緊隨而至，卻是不言不語，手上連出殺招，竟是欲將彭憐除之而後快。

彭憐心中惱怒，便打邊退，朗聲喝問道：

“你到底是誰！

與練傾城、應白雪有何關係！”

女子招數一挫……

隨即抽劍回身收了劍勢，悄然問道：

“可是……可是彭憐爹爹？”

她叫得不倫不類，彭憐卻一下聽出，女子不是旁人，正是練傾城養女練娥眉。

兩人相識至今，見面不過三四回。

每次相處也極是短暫，夜色昏暗之下，彭憐自然沒認出來，對方竟是愛妾養女。

當日初見，練娥眉便易容裝扮醜過無鹽……

而後卸去裝束露出真容，美若天仙之處，便是練傾城也有不及。

彭憐早聽練傾城說起，練娥眉隨她時日最久，卻是從小養大的螟蛉義女，與雨荷等女自然不同，比起親生女兒，倒也不遑多讓。

心念電閃而過，彭憐掏出火折點亮燈燭，密室瞬間明亮，自然照出彼此真容。

眼前女子身形曼妙，一身黑色夜行衣下，玲瓏身材凹凸有致，面上卻覆了一抹黑紗，便連頭髮都盤成男子髮髻形狀。

若非練娥眉用了彭憐教授應白雪練傾城劍招。

兩人只怕還要再打下去。

練娥眉解去面紗，莞爾一笑款款行禮：

“女兒不想竟能在此遇見爹爹，唐突之處，還請爹爹恕罪！”

彭憐與她見過幾次，明明對方比自己還要年長，卻行晚輩大禮，他見怪不怪，大手一拂笑道：

“不知者不怪！

卻不知娥眉夜入高府，所為何來？”

練娥眉福了一福，輕聲笑道：

“此事涉及教中隱秘，女兒實在不便明言，還請爹爹見諒！

倒是爹爹為何卻在此處？

高家這密室，女兒接連找了數日，只知便在這後院之內，卻不知入口在哪。

若非那鐵門留了縫隙，致使周遭氣息有些異樣，怕是再尋幾日也難以一得究竟。”

彭憐苦笑說道：

“高家陷害他人，為父有心伸手援助，一來二去之下，才探知此間秘辛，話說起來，雨荷便在高府，你娘可曾說與你知？”

練娥眉一怔……

隨即喜不自勝說道：

“這些日子女兒一直在外奔波，還未及面見母親，女兒與雨荷姐姐暌違多年，難道她竟流落至此麼？”

彭憐簡略說了雨荷經過，隨即說道：

“這高家密室已被我搬了一空……

如今剩下的。

不過是些金銀之物，娥眉若是想要，不妨盡數拿去。”

練娥眉眼角彎成淺淺月牙，莞爾一笑說道：

“女兒此來，非是為那金銀財寶，高家只有一樣寶貝，是女兒心心念念之物。

若是爹爹能夠賜下，女兒著實感激不盡！”