六朝清羽記

祁遠青黃的臉頰上透出紅紅的酒意。”剛才在席間，云老哥已經和白夷人把事情都說清楚了。兩邊的沖突都是鬼王峒的人在里面搗鬼，還殺死了族長。現在為著誰來當族長，白夷人正爭得厲害。”

程宗揚靠在榻上，唇角帶著一絲若有若無的笑意。”爭得人多嗎？”

“多得很。原來的族長沒有子女，位置空著。本來樨夫人接任大家都沒話說，可樨夫人這會兒不知去了哪兒。”

祁遠愁眉苦臉地說道：“這事兒本來跟咱們沒關系，誰讓咱們撞上了呢？云老哥也發愁呢。”

程宗揚氣定神閑地說道：“愁什么？樨夫人已經答應了當白夷的族長。并且說，只要商路不斷，所有的珠寶玉石，都按半價賣給咱們。”

樨夫人離開時，腿軟得扶著墻才能起身，但神情卻充滿喜悅。程宗揚在她身上用掉了兩個保險套，而她也得到了她想要的東西──她保住了性命，同時接替死去的丈夫，成為白夷族的族長。

作為交換，樨夫人承諾白夷族的商路只對云氏和白湖商館開放，并且同意將所有的金玉珠寶都以半價出售。

祁遠聽到這個消息樂得合不攏嘴。白夷的湖珠在內陸銷路極佳，能夠壟斷商路，等于是揀了個能下金蛋的母雞。

“吳大刀背上的傷還好，沒傷到筋骨。姓樂的丫頭說，休養兩天就好。”

祁遠說了目下的情形，然后道：“云老哥想跟你商量一下，什么時候走。”

“鬼王峒的人呢？”

“易彪在洞口守著。一直沒動靜。”

正說著，隔壁傳來一聲野獸般的低吼，接著“錚”的一聲，巖石砌成的墻壁仿佛也搖撼起來。

祁遠笑容有些發苦，低聲道：“那家伙怎么辦？”

他說的是易虎。那個沉默寡言的漢子現在變成了一具行尸走肉。恢復了行動能力之后，他開始攻擊他所見到的任何物體，甚至包括他的同胞兄弟易彪。眾人不得不用鐵鏈鎖住他，把他囚禁在石屋中。

每個人都清楚，易虎其實已經死了。現在的他只是一具尸體。但看到易彪的樣子，沒有一個人忍心提出唯一的解決方法。

武二郎更干脆，“已經死過的人還準備讓他再死一次？”

不等易彪開口，他就拔出刀往地上一砍，叫道：“誰敢這么缺德，小心二爺弄死他！”

于是大家都閉嘴了。

誰也沒想到武二郎會替易彪出頭，不過想到他的殺兄之仇，程宗揚便明白過來。這廝雖然粗，但并不討厭。可殺又殺不得，帶他走更不可能，怎么處置血虎，程宗揚也覺得頭痛。

“真不行，就留在白夷人這里。”

程宗揚道：“易彪想見他，每年跟著商隊來一趟就行。”

這等于是讓一群兔子養一只老虎。不過這事就該白夷人頭痛去了。

“我怕的是那些家伙。”

祁遠道：“鬼王峒那些人還在下面。咱們走了，易虎怎么辦？”

如果不是凝羽襲擊那名使者，鬼王峒數十名武士足以把他們屠殺殆盡。現在他們退到地宮深處，以商隊的實力，能守住洞口就不錯了。

“云老哥的意思，咱們能不能用石頭把洞口封住，不讓他們出來？”

這是個可行的辦法，可誰也不知道下面還有沒有別的出口。如果被他們逃出去，不僅他們，連白夷族也要面臨著滅頂之災。

“鬼王峒那些人在什么地方躲著，”

祁遠道：“程頭兒，你那個東西不是能看到嗎？”

程宗揚一拍腦袋。被樨夫人纏著，竟然忘了這件事。

靈飛鏡灰色的鏡面閃動了一下，然后暗了下去，仿佛在一個黑暗的洞穴中…

…

一只干枯的手掌張開，指縫中透出碧綠的熒光。

鬼王峒的使者伸出鼻子，像狐貍一樣左右嗅著，許久才露出安心的表情。后面的武士舉起火把，火光映出甬道灰沉沉的石壁和地上一連串的水洼，接著是一個模糊的身影。

那個身影緩步走來，像從霧中出現一樣變得漸漸清晰。他頭戴方巾，穿著文士的青袍，腰間懸著一柄普通的鋼刀，目光平靜而又安祥。

“她在哪里？”

謝藝淡淡問道。

使者眼珠飛快地轉動著：“誰？”

“碧宛。在哪里？”

“你是誰！”

謝藝慢慢踏過水洼，“她在哪里？”

使者本能地向后退去，忽然尖聲叫道：“你不是白夷人！是隨商隊來的外鄉人！去死吧！”

兩名武士從使者身畔擠過，帶著風聲朝謝藝撲去。

謝藝邁步跨過水洼，然后抬起腳，一腳踏在一名武士膝蓋內側。那武士身形比他大了一倍，渾身刺滿黑色的符紋，就像一頭狂奔的野牛。然而被他一踢，武士強壯的軀體仿佛被一柄鋒利的鋼刀掃中，膝蓋定在原處，上身猛地彎折下來。

“嗒”的一聲，謝藝腰間的鋼刀跳出半截。他左手握住刀鞘，翻過鋼刀。他動作從容，時機把握得不差分毫，武士龐大的身體如山般壓下，仿佛主動撲在寒光凜冽的刀鋒上。

刀鋒切穿了鬼武士的喉嚨，鮮血飛濺而出。另一名武士張大口，無聲地咆哮著沖來。謝藝眼睛盯著使者，看也不看那名武士。他右手握住刀柄，拔刀遞出，像用一柄短劍一樣送入那名武士胸膛，側腕一擰，然后拔出。

鋼刀準確地穿透了武士的心臟，他銳利的鬼角在巖壁上劃出一道長痕，身體轟然倒地。

頃刻間搏殺了兩名強悍的武士，謝藝神情依然從容不迫。

“她在哪里？”

他淡淡問道。

“殺了他！殺了他！”

使者發狂一樣叫著，身后的武士蜂擁而出。

謝藝目光緩緩亮起，他微微俯身，持刀的右手穩若磐石，然后猱身向前，旋風般闖入人群。

祁遠面孔僵硬地盯著鏡面，程宗揚手心里也滿是冷汗。他從來沒想到一個人能有這樣強悍的身手。面對蜂擁而來的鬼武士，謝藝絲毫沒有退讓，鋼刀以強攻強，以快對快。他的刀法就像他手中經過千錘百煉的鋼刀一樣，沒有任何花巧，但每一刀劈出，都將鋼刀的威力施展到最大。

謝藝的刀法并不刁鉆，但總能找到敵人最薄弱的一處，雷霆般擊出，每一刀擊出，都有一名武士濺血倒地。

擋在甬道中的武士越來越少，使者的眼神也越來越恐懼。忽然他尖叫一聲，鉆進身后的奴隸人群中，瘋狂往后逃走。

“叮”的一聲，使者飛速起落的腳爪忽然一頓，被一柄鋼刀穿透腳背，牢牢釘在地上。

謝藝靜靜看著他，身上的青衫猶如雨過天晴，沒有半點血跡。在他身后，所有的武士和奴隸都被斬殺殆盡。鮮血流淌在一起，染紅了甬道里的水洼。

使者嘶嚎著，頭顱忽然一變，眼鼻向后縮去，嘴吻霍然伸長，張開一條鱷魚般的長嘴朝謝藝頸中咬去。

謝藝握掌成拳，一拳轟在使者頷下，將使者生滿獠牙的長嘴打得朝天仰去。

使者尖利的牙齒在嘴中碰撞著，發出令人齒酸的咯咯聲。

使者喘息著，齒間流出暗紅的鮮血。

“可憎的外鄉人！”

使者嚎叫道：“偉大的巫王會為我們復仇的！”

謝藝從他腳背上拔起刀，然后手腕一翻，斜刀砍斷使者的小腿。

“被詛咒的外鄉人！”

使者身體一歪，慘號著跪下來。

使者尖嚎聲忽然一滯，被那柄鋼刀塞住嘴巴，口中充滿了鮮血的腥甜和金屬冰涼而辛辣的味道。

謝藝翻過鋼刀，用刀背敲下使者一整排已經搖動的牙齒，然后道：“她在哪里？”

使者渾身發抖，他失去了一條腿，口中破碎的牙齒混著鮮血流淌出來。

“你不會感到痛。至少現在不會。”

謝藝拿出一枚銅銖，拍在使者脖頸后。

使者渾身震顫了一下，銅銖嵌入椎縫，身體仿佛浸泡在溫熱的水中，失去了疼痛的知覺。

“她在哪里？”

謝藝一邊問，一邊拿起使者的手掌，抬起他的食指，像削水果一樣，削去他指上的皮肉。他的動作很專心也很細致，就像鏤刻一件藝術品那樣用心精細。

寂靜中，只有刀鋒剔過骨骼的沙沙聲。使者瞪大眼睛，看著自己的手指在刀鋒下被削出白森森的骨骼。忽然他瘋狂地嚎叫起來，“我不知道！我不知道！”

“她在哪里？”

謝藝放下使者已經成為白骨的食指，然后抬起他的中指，再次削下。

“沒有這個名字！”

使者鱷魚般的長吻淌出血沫，眼角瞪得幾乎裂開，狂叫道：“我沒有聽過這個名字！沒有！從來沒有！”

“或者你會記起來。”

謝藝平靜地說道：“她是碧鯪族人。很久以前離開了南荒，大概十五年前又回來了。帶著她的女兒。”

“是碧奴！”

使者嘶聲道：“碧鯪族的碧奴！她死了！”

謝藝眼角跳了一下，“怎么死的？”

“她是巫王的姬侍！幾年前病死的！”

“她的女兒呢？”

“我不知道！我不知道她還有個女兒！”

謝藝停下來，“她的尸骨在哪里？”

“沒有！沒有尸骨！”

謝藝不再詢問，他提起刀，一刀斬斷使者的脖頸。

那枚銅銖跳了出來。謝藝接過銅銖，小心地擦拭一下，放在干癟的錢袋里，然后離開。一顆夜明珠從使者無頭的尸身掉出，轉動著滾到謝藝腳邊，那個男子卻看也不看。

程宗揚渾身都被冷汗濕透。他與同樣面無人色的祁遠對視一眼，低聲說道：“你不是說他在軍隊里待過嗎？那家伙待的不會是軍法處吧？這樣直接的刑訊手段，怎么可能是一名軍士？”

目睹了鏡中的一幕，祁遠喝的那點酒已經全變成冷汗流了出來，他艱難地擦著頸子，小聲道：“他這是殺星下凡……親娘咧……”

說著他打了個寒噤。

程宗揚呼了口氣：“幸好他不是敵人。”

謝藝對自己的來歷諱莫如深，眾人都猜想謝藝身份不是落魄文士那么簡單，這會兒見識了他的手段，兩人都不禁心生寒意。誰也不知道他怎么進入地宮，尋到鬼王峒的使者。好在他和鬼王峒是敵非友，否則有這樣一個敵人，未免太可怕了。

無論謝藝的目的是什么，至少他與鬼巫王為敵。敵人的敵人就是明友──希望這！法則在南荒還適用。

沉默一會兒，程宗揚道：“朱老頭的口氣你倒學得挺像，那老家伙呢？”

祁遠咧了咧嘴：“朱老頭在宴席上啃了條鹿腿，肉沒烤熟，又鬧肚子了。”

程宗揚收起靈飛鏡：“剛才看到的，除了云老哥，跟誰都別說。”

祁遠點了點頭，忍不住道：“他找的那個女人是誰？”

“誰知道呢。”

程宗揚呼了口氣，“希望那位鬼巫王運氣夠好，不要讓他逮到。”

雨仍在下著，只是從急雨變成了蒙蒙細雨。被雨水沖刷過的巖石瑩白如玉，一洼一洼積著淺淺的水。程宗揚走出寢宮，吸了一口山間清新的空氣，用力舒展了一下肢體，一身輕松地走入雨幕。

鬼王峒一行人葬身地宮，使他們少了一個最危險的敵人，一直壓在心頭的危迫感像一塊大石落了地，程宗揚心情頓時輕松許多。

“已經起來了？”

凝羽破碎的腰甲已經去掉，穿著便裝，在窗前用絲帕抹拭著她的彎刀。聽到程宗揚的聲音，她抬起頭，綻開一個微顯僵硬的笑容。

程宗揚按了按她唇角的笑紋，小聲道：“你該多笑一點。整天冷著臉，容易變老。好些了嗎？”

“不知道樂姑娘給我用了什么藥，”

凝羽道：“傷勢已經痊愈了。”

程宗揚一怔，“是嗎？”

“哪有啊！”

樂明珠跳出來，她嘴里還咬著魚干，含含糊糊道：“我只是給凝姐姐服了些丹藥，讓她不再吐血，離痊愈還遠著呢。喂，那些壞蛋呢？”

“不用擔心，祁遠已經帶人去封洞口了，連只耗子都出不來。”

“啊！”

樂明珠驚叫道：“把洞口封住，下面的人不就全死了嗎？”

“怎么？你還想留活口？”

樂明珠頓足道：“下面還有好多奴隸！”

程宗揚遲疑了一下，“那也是鬼王峒的奴隸。”

“可他們是無辜的！不行！不能封住洞口！”

“那怎么辦？我們在洞口守嗎？”

“對啊，在洞口守著。他們餓得受不了就會出來，到時我們就把那些壞蛋一個一個逮住殺掉，救出那些奴隸。”

程宗揚說服不了這個充滿正義感的小丫頭，又不能告訴她地宮里已經沒有活人。

“等他們出來很難吧。”

凝羽在旁邊平靜地說道：“如果他們吃奴隸，還能支撐很久。”

樂明珠嚇了一跳，連嘴里的魚干也忘了咽。

程宗揚岔開話題，“正好我有事找你。”

他取出使者遺落的鐵盒，“你能不能查出來它的毒性？”

樂明珠被那個吃人的話題說得倒了胃口，苦著臉吐掉魚干，接過鐵盒。

程宗揚拉起凝羽：“你該多跟人接觸些。云老哥在前面宴請白夷人，我們一起去。”

“宗揚，”

云蒼峰笑呵呵拉住程宗揚的手，說道：“過來，見過白夷族的新族長！”

樨夫人換了一襲素服，眼睛哭得紅紅的，一臉哀戚。她斂衣向程宗揚施禮：“亡夫不幸身故，若非諸位援手，我白夷族……”

程宗揚暗贊這女人變臉比翻書還快，若不是知道她的底細，準教她瞞過了，以為她與丈夫情深意重。

程宗揚似笑非笑地說道：“恭喜夫人接任族長。咦？”

他抽了抽鼻子，疑惑地說道：“哪里有股怪味？”

樨夫人哀戚的面孔微微發紅，連忙垂下頸子掩飾。程宗揚拉著凝羽在席間坐下，給她剝了顆橘子，一邊道：“我記得橘子九、十月間才成熟，沒想到現在就已經有了。”

樨夫人柔聲道：“南荒瓜果四時皆有……這柑桔請客人慢用。”

程宗揚手肘不經意地一抬，撞在樨夫人高聳的乳峰上。樨夫人花容失色，露出痛楚的表情。

程宗揚若無其事地把橘子遞給凝羽，“你不飲酒，吃點水果。”

凝羽接過橘子，目光在人群中游移。席間大多是白夷人，云蒼峰和蘇荔坐在客席作陪，祁遠則混在人群中，說起白夷的湖珠贊不絕口，引得那些白夷人喜不自禁，紛紛取出佩戴的湖珠讓他鑒賞。

云蒼峰笑道：“這祁遠好口才，連白夷人都對他一見如故。”

程宗揚道：“白夷的商路有幾成利潤？”

云蒼峰比了個手勢。

程宗揚嚇了一跳，“這么多！”

“六朝風氣奢靡，去年天子為太后祝壽，一次便搜購珍珠百斛，市面上的湖珠都被搜羅一空。”

“既然利潤這么高，為什么沒有別的商家走這條商路呢？”

云蒼峰笑道：“南荒豈是好走的？況且，”

他俯過身，低聲道：“白夷人生性多疑，若非熟客，連山谷也未必能進來。”

說話間，程宗揚看到一個熟悉的身影。

朱老頭蹲在角落里，身邊放著七八只碟子，正吃得不亦樂乎。

“老頭兒，你不是鬧肚子嗎？”

朱老頭拿袖子一抹嘴，樂呵呵道：“鬧肚子也不能耽誤了吃啊。哎，我說小程子，欠我的錢啥時候給啊？我都一把年紀，半截身子入土的人了，你可不能誑我老人家。”

程宗揚挨著他坐下來，拿起一顆水果在手上轉著，隨口道：“你們那個殤振羽，在南荒是做什么的？”

朱老頭打了個突，連忙朝四周看了看，見沒人注意才壓低聲音道：“可別亂講！老爺子的事少打聽。”

程宗揚哂道：“瞧把你嚇的。他比鬼巫王還厲害？”

“鬼巫王那孫子？”

朱老頭一臉的不屑，“你看我老人家啥時候怕過他？我老人家想弄死他比捏死一只螞蟻還容易。”

“你就吹吧。到了見真章的時候，就你溜得快。喂，朱老頭，再領我們走一段？”

“不成不成。”

朱老頭腦袋搖得跟波浪鼓似的，“說好了就到白夷，我老人家還趕著回去呢。

要不，讓小桂子和小檜子帶你們去。”

想起吳三桂和秦檜，程宗揚就有些郁悶。說他們是假的吧，那模樣還真有點靠譜，說他們就是自己知道的歷史人物吧，一個權奸，一個亂世梟將，怎么會被一個逃到南荒的巫師搜羅到一處？

朱老頭啃著果核，含含糊糊道：“我聽小剛子說，你們前兩天在山頂撞見個長翅膀的鳥人？哪兒來的？”

“黑魔海送信的。”

“黑魔海？”

朱老頭嘿嘿笑了起來，“騙誰呢。”

程宗揚瞇起眼，“你知道黑魔海？”

“說來話長了，黑魔海現在提的人不多，十幾年前，可威風了。那些家伙擅長什么采陰補陽、開鼎煉丹、使毒作法，跟樂丫頭的光明觀堂沒少別苗頭。別著別著，惹到六朝那個什么岳帥，好家伙，帶了一幫人到黑魔海，從掌門的到看門的，齊根刨了個干凈。哪兒還有什么信使？噗！”

朱老頭吐了果核，兩手在衣服上抹了抹，然后攤開手，涎著臉道：“說了這么多，怎么也值幾個銀銖吧？”

“不提錢你會死啊？”

程宗揚拍拍屁股，轉身就走。

“別急別急，”

朱老頭連忙拉住他，“信呢？”

程宗揚回過頭，訝道：“朱老頭，你可別告訴我你識字。”

“這你就不知道了吧？我老人家可是上過學的。要不是落在南荒這鬼地方，秀才我老人家都考中十七八個了。”

程宗揚心里一動，從背包中拿出錦囊，取出里面的素紙，遞給朱老頭。

朱老頭接到手里，翻過來覆過去看了幾遍，“原來說的是這個啊。”

“是哪個？”

程宗揚含笑道：“大爺，你給我講講？”

朱老頭指點著那張王哲留給程宗揚的無字信箋，老氣橫秋地說道：“這上面不都寫著嗎？你瞧，這個，還有這個……”

程宗揚沒好氣地說道：“那是紙上的線格！你給我找出一個字我瞧瞧！”

朱老頭隨手把信紙揉成一團，丟到程宗揚手里，“不看了，不看了。還是說說錢的事兒，小程子……”

“一句話，”

程宗揚打斷他，“走一趟碧鯪族，按現在的價碼，到地方全部給你結清。要不咱們就一拍兩散。我去我們的碧鯪族，你回你的熊耳鋪。欠你的你放心，我們都是好人，絕不賴帳，等我們回到熊耳鋪就給你。”

“那怎成呢！”

朱老頭頓時嚷了起來，“去碧鯪族還要過盤江，萬一你們死路上了，我找誰要錢呢？”

“那就沒辦法了。”

程宗揚同情地說道：“我們命都沒了，還怎么付帳？不過只要我們能回來，保證一文錢都不少你的。說不定我們發了財，還能多給你幾個。你要急著拿錢呢，就跟我們去碧鯪族，一天一個金銖，絕對少不了你的。”

朱老頭眼珠轉了半晌，氣哼哼道：“缺德啊，小程子，你就這么欺負我老人家。”

程宗揚拍了拍朱老頭的肩，“咱們這算說好了，明天再歇一天，頂多后天就趕路。來回也就十幾天，誤不了你的事。”