王朝天驕

第二天一早，她們還是舍不得離開這個風水寶地，提議繼續在這一帶停留一天，李如冰心里笑她們受不了水的誘惑，可是嘴上卻連連稱好。在溫泉附近的林中轉悠了一陣后，按照慣例，劉瑤要下回去準備午飯了，今天該輪到庫爾琳娜幫廚，李如冰說庫爾琳娜昨晚立了大功，應該給予犒勞，我決定自愿替代她做一天的工作。于是，在眾人含有深意的笑容中，李劉二人又一起回到了溫泉邊。

自從孟含霏拿兩人窮開心以后，這幾天李如冰和劉瑤見面就尷尬了不少，私下的交談更是徹底取消了。不過，昨天晚上李如冰對劉瑤援之以手的舉動，又拉近了二人之間的距離。何況，現在又來了一個新人，而她的形跡實在太可疑了，這才是李如冰不避嫌疑一定要和劉瑤單獨待在一起的真正原因。

「你還記得嗎？上山的第一天晚上，我去木屋子后面的山坡觀星。你們幾個分頭找我，你最后一個回來，對我說一路上似乎總感到有個黑影子在跟蹤你，你覺得那個黑影子會不會就是蘇曼呢？」剛一坐下來，李如冰就迫不及待地問道。

「我也說不清楚。」劉瑤搖了搖頭，「不過，我覺得真不可思議，她究竟會什么法術，竟然跟了我們這么久還沒有被發現？如果不是溫泉突然噴出了水，我們永遠也不知道自己的行李中竟然還藏了一個！」

「沒錯，我一向膽子大，可是看到她那身奇怪的裝束，也有點不寒而栗了。我覺得她就像一條靈敏的獵犬，你不管跑到哪里去，只要留下一點氣味，就逃不過她的嗅覺。――不，我覺得她更像一條蛇，一條漂亮又兇殘的美女蛇，白天站在墻頭上甜甜地叫你的名字，到了半夜，就要鉆進屋子來取你的性命了。」

「別說那么難聽！我倒覺得，她雖然行為看起來很詭異，可是人長得一點也不邪性。也許，她不是美女蛇，而是西湖邊那個多情又善良的白娘子呢！」劉瑤是個好女孩，所以不愿意把蘇曼想得那么壞。何況，在她看來，沒有任何證據表明蘇曼要傷害小隊中的任何一個成員。

在同行的五個美女中，要說誰最溫柔可愛，當然非劉瑤莫屬了；要說誰最漂亮，孟含霏、安娜貝爾和庫爾琳娜都在伯仲之間，誰也壓不過誰一頭；可是論起性感風騷來，四個人在蘇曼面前都要甘拜下風了。

李如冰不說話了，他可不像劉瑤那么天真。也許，同一個晚上盤踞在木屋子頂上的根本不是一只鸛鳥，而是披著斗篷的蘇曼？不過，李如冰可以百分之一百地肯定：鷂子峰下的竹簽和繩索上的刀痕，一定就是她的杰作了。

「你的生日是不是快到了？」李如冰突然想起了劉瑤說過祭拜山神的話，心中一動，趕緊問了一句。

果不其然，在他的一再追問下，劉瑤終于吐露了自己的出生日期，而它和二十四節氣中的霜降竟然是同一天l·這是一個巧合，還是含有深意的安排呢？

「悄悄過去就是了。我不喜歡熱鬧的場面，所以你也不要聲張出去，免得給大家添麻煩。」劉瑤在世上一個親人也沒有了。她只跟李如冰提過一次自己的生日，沒想到他卻一直惦記在心，讓她感到很是溫暖。

「好的，我不說出去。不過，我一定會送給你一件禮物的。」李如冰鄭重其事地說道。

只要是囚籠，不管是關人還是關獸的，一定不會大，囚籠谷當然也不遼闊。一個星期之內，大家就找遍了大半區域，最后來到了中部的一裸巨大的銀杏樹下。不過，和普通的銀杏樹不一樣的是，它的葉子長滿了純白色的細毛，在風中翩翩舞動，煞是好看。原來，這是一棵古銀杏樹，現在已經很少見了，中國古人稱之為「鴿子樹」，可謂形像極了。

今夜就要在此安營扎寨，安娜貝爾自告奮勇爬到樹上綁繩索。只見她踴身一縱上了樹，舒展粉臂，像走鋼絲的羚羊一樣，一眨眼功夫就爬到了樹的頂端。李如冰仰著頭看得目眩神迷，不是為她表演的精彩，而是從自己這個位置，能夠看到那飄飄的外衣下，男人們最喜歡看到的又不該看到的部位。

美女們走累了，紛紛鉆進帳篷入睡了。和往常一樣，李如冰總要等到很晚才入睡。可是今天不同，等周圍安靜了下來，他立即跑到了附近的一片樹林中。這里有一片干燥的沙土地，上面布滿了蜂窩一樣大大小小的洞穴。這是一片兔穴，李如冰上午在這里下了三個套，他很高興地發現，有兩只兔子在洞穴邊翻來滾去掙扎著，可就是擺脫不了身上的束縛。李如冰看了一眼，解開了鞋帶，將那只灰兔子放走了，然后揪住那只黑兔子的長耳朵，將他拎回了營地，裝在了一個盒子里，悄悄放在了劉瑤的睡袋旁。

做完這一切后，李如冰又爬到了銀杏樹上，騎在了一個最粗大的枝條上。明天就是霜降了。過了這一天，如果還找不到冰凌花，大家只好打道回府了。夜深了，山谷中起大霧了，李如冰的周圍一片混沌，感覺自己就像騰云駕霧的神仙一樣。

突然，他看到遠處的樹林中似乎有微弱的燈光亮了一下，定睛再看又不見了。看到天池水怪的夜晚，李如冰也在湖邊看到了同樣的燈光。那絕對不會是星光，會不會是螢火蟲發出的光呢？上一次看到燈光時，李如冰絕對不會這么想，因為螢火蟲在長白山很少見，也不會出現在寒冷的初冬。可是，囚籠谷中的氣候溫暖潮濕，很適合螢火蟲的生存。他想繼續看個究竟，可是等了好久，燈光卻再也沒有亮起。

到了凌晨時分，李如冰終于熬不過疲倦，摟著樹枝睡著了。他做了很多夢，可是一個也記不清楚了。到最后，也許是日有所思的緣故吧，他竟然夢見天上下大雪了。雪花落了一地，也落了自己一身。

等他醒來時，發現天上果然下雪了。雪花很多，也很大，在微明的曙光中悠然飛舞，落在臉上一陣冰涼，還有一種硬刷刷的感覺。李如冰覺得奇怪，就伸出手來接了一片在手掌中，過了好一會兒，它也沒有融化一分一毫。李如冰仔細摸了摸，才發現落下的不是雪，而是銀杏樹的葉子。

他環顧四周，不知從什么時候開始，這棵銀杳樹就開始落葉了，到現在已經落得一絲不掛——不，光禿禿的枝干上，還有一片最大的葉子牢牢地掛在那里。

李如冰湊上去，將它摘了下來，才發現這根本就不是一片葉子。

「這是什么？」李如冰頓時愣住了。

碗口大小的一片，又輕又薄，沒有任何香味，乍看和其它銀杏葉子沒有什么兩樣。不過，銀杏葉子的外觀是五瓣同向的，看起來像鴨腳掌一樣，可它卻分成了均勻的六瓣，中央還有兩根針尖一樣的小突起，一細長一短粗，好似雌雄花蕊。在初升的朝陽中，它散發出了雪花一樣晶瑩的光澤。

冰凌花！難道，這就是傳說中的冰凌花嗎？

李如冰簡直不敢相信自已的眼睛，他從銀杏樹上跳了下來，跑到了營地里，在幾個帳篷中間像瘋子一樣大喊大叫了起來。

他的喊叫聲驚醒了睡夢中的眾女子，她們紛紛從帳篷中探出頭來看，不看則已，每個人的嗓子都用最高的分貝發出了尖叫聲。幾分鐘之后，李如冰在一片歡聲雷動中，像眾星捧月一樣被五個女子團團圍在了中央。李如冰做夢也不敢想象她們會對自己如此親熱，差點幸福得昏過去了。

「好漂亮耶！」孟含霏小心翼翼地摸了冰凌花一下，眼中透出了喜悅的光芒，發出了一句充滿孩子氣的感嘆聲。

「烏拉！完美的六邊形，真的像雪花一樣！我們俄羅斯是雪的王國，可是我從來也沒有見過這樣奇特的雪花！」庫爾琳娜也被冰凌花的外觀迷住了。

「o-la-la，真是一朵神奇的花！它的潔白散發出了一種憂郁的氣息，讓我想到了故鄉普羅斯旺郊外的風信子。」安娜貝爾用法國人特有的韻味唱起了詠嘆調。藝術家的眼光總是與眾不同，所以將白色的冰凌花和蔚藍色的風信子劃上了等號。不過，因為她說的是母語，所以誰也沒有聽懂。

「它只有這一朵嗎？己蘇曼在一剎那的激動之后，立即恢復了冷靜，她覺得眼下最要緊的事情是到銀杏樹下去，把每一片落葉翻檢一遍，興許還能找到更多的冰凌花呢！

「多么美的冰凌花！可惜，美好的事物都像它一樣，是注定不能長久的。當它還是花蕾的時候，就成了覬覦的目標；剛剛綻放，就被摘了下來，在人們的手中傳來傳去，也不知道最后的命運怎樣呢――不知道要花多長時間，銀杏樹才會孕育出下一朵冰凌花呢劉」劉瑤心中默默地感嘆，到后來，一見然有點傷感了。

一陣短暫的興奮過后，五個女子就個個默不作聲了。

不管那份請柬是誰發出的，五位受邀的美女之間已經達成了一個不成文的約定：誰先采到冰凌花就是誰的。可是，誰也沒有想到的是：冰凌花竟然落到了連配角也算不上的李如冰的手中，這可怎么好？

「他會把冰凌花送給誰呢？」想到這一點，每個人都沉不住氣了。

有一個著名的希臘神話，說的是諸神在奧林匹亞山上開大會，忘了邀請――也可能是假裝忘了邀請嫉妒女神，她一怒之下，制作了一個金蘋果，上面刻了一句話：「送給最美的女神」，偷偷放到了宴會上。果然，宴會的秩序大亂，天后、愛神和智慧女神為了這個金蘋果互不相讓，天王宙斯也沒有辦法，只好讓她們去找人間的美男子帕里斯裁決。天后許諾他成為最有權勢的國王，智慧女神要讓他成為最聰明的哲人，愛神則要把人問最美麗的女人送給他。最終，帕里斯將金蘋果交給了愛神，并如愿得到了美女海倫。不料，這段浪漫史引發了一場大戰，最終毀滅了一代名城特洛伊。

現在，五位美女面對的是同樣的局面。

「我帶著你回香港，讓爸爸在香港天文臺給你安排一份助理工作，可以一邊上班一邊自修。我是天文臺的常客，以后，你就能經常看到我了。」孟含霏先開口了，她已經知道了李如冰最大的嗜好是觀星，也知道他的心中對自己愛畏參半，就像野狼望著火光，既渴望靠近又怕灼傷，所以自信只要稍加一點辭色，他就會乖乖拜倒在石榴裙下。

「那你還不如當我的助手好了！不但可以天天看到我，服裝公司里多的是漂亮的女孩子，你雖然不時髦帥氣，可是相貌不差，個頭不小，那些嬌小可愛的日本姑娘一定會喜歡上你的。」蘇曼善解人意，輕巧地占到了上風。雖然她對中文的學習是從日語開始的，可是口音絲毫沒有生硬之感，倒帶點吳越儂語的嘐味。

「我和你，一起去夏威夷度假，過一段快樂的時光，好不好？」也許是漢語不靈光，安娜貝爾說得有點不明不白，卻更讓人浮想連翩。昨晚銀杏樹下，李如冰神不守舍的那一幕，其實早就落在了她的眼中。

「你千萬別給我！我沒有人家漂亮，就算青春永駐又有什么意思呢？」今天正是霜降日，劉瑤看到李如冰的目光望向了自己，以為冰凌花就是他要送給自己的生脫日禮物，連忙拒絕了。盡管從她的角度看，這句話是完全發自真心，可是聽在別人的耳朵里，卻似乎在施展某種欲擒故縱之術。

「慢！這可不公平，你是我們花錢雇來的，摘到冰凌花就該交上來，怎么反而當起主人來了？」眼見形勢不妙，自己又想不出什么可以招引李如冰的高招，庫爾琳娜干脆打亂了牌局。

「好吧，既然這樣，你們自己商量一個解決的辦法吧！」在香風鬢影的環繞中，李如冰早就沒有了主意，更不想得罪她們中問的任何一個人，聽了庫爾琳娜的話，順勢將球踢了回去。

于是，幾位美女們又退回帳篷中集思廣益，劉瑤跟了兩步，猶豫不前了。李如冰看了不忍，安慰說既然你也拿到了邀請函，那就見者有份，何必這樣放不開呢？

五個人聚在一起，你一言我一句，半天也沒有想出好辦法來。競拍嗎？太俗氣了，而且彼此的來頭都不小，拼起家底來，誰也沒有必勝的把握；比試才藝嗎？更是各擅勝場，難分高下。到最后，浪漫的藝術家安娜貝爾靈光一閃，想起了一個點子。

「我們不穿衣服，讓他看好不好？」

其它四個女子嚇了一大跳，都以為安娜貝爾瘋了，半天才弄明白她說的辦法是：在溫泉洗浴一番后，五個女子不著任何衣物，排成一列從岸上走過。李如冰背對她們，面向泉水而坐，根據水中投下的影子做出決定，將冰凌花交給那個他認為最美的人。

這個辦法的好處是顯而易見的：動蕩的水波中，李如冰無法辨認她們的面孔，自然也就沒有了先入為主的雜念。如此一來，評選的結果天公地道。選中的人實至名歸，沒有被選中的人也認賭服輸，誰也沒有什么好說的了。

可即使如此，這個想法還是太前衛了，太大膽了，甚至可以說是太放肆了，就連蘇曼和庫爾琳娜也沉吟不語，更別說劉瑤和孟含霏了。見她們搖頭不肯，安娜貝爾竭力勸說道：只許看影子，又不是看裸體，有什么見不得人的？再說了，這里除了我們，只有一個小男生，只要我們嚇唬他一下，就算給他十個膽子，也絕不敢把這件事泄露出去半點。

最后，經不住她的勸說――也許是經不住誘惑，四個人一個個點頭答應了。其實，不管出生在什么樣的種族和文化背景，女人的潛意識里天生就有展示自己身體的欲望。否則的話，世界上就沒有了模特這個職業了，更沒有了舞蹈這項娛樂了。

討論就此結束。散會后，她們沒有向李如冰透露這個新奇得過了頭的選美方案，只是告訴他冰凌花暫時由他保管，今天先回到溫泉邊再說。李如冰發現她們個個興奮不已，劉瑤更是臉色排紅，甚至不敢看自己一眼，感到很奇怪，不過也沒什么好想的，反正冰凌花已經拿到手了，不走又待何？更重要的是，他總覺得這個囚籠谷有點不對頭：奇特的構造，遠古的植被，神秘的寂靜，還有閃爍的燈光和隱約的雷鳴，有太很多的秘密等待揭開，可那超出了一個護林員的能力和責任，還是留給地質學家和生物學家去研究更合適一點。

回頭路走起來就快多了。當天午后，大家又回到了溫泉邊。現在，那眼間歇性溫泉又平靜了下來，不過噴出來的水已經形成了一個半畝大小的池塘，而且溫度不減，正合眾女的心意。她們將李如冰帶到了泉邊的一角，那是高岸下的一塊巖石。安排他坐定后，這才告訴他――也許用告誡這個詞更恰如其分一點：不許亂動，不許離開，更不許四顧偷看。等一會兒，你會看到泉水中出現五位美麗的仙女的影子，不要去猜她們可能是誰，覺得哪一個是最美的，就丟下一顆石子打散她的影子。

如此一番擺布后，她們溜下了高岸，在泉水中盡情地洗浴嬉鬧。每個人在顧影自傲的同時，又驚嘆于競爭對手的窈窕體態。好不容易收拾停當，五位美女聚在岸邊，悄聲商量走秀的排位順序時，鼻子中卻聞到一股似曾熟識的淡淡的香甜味，不覺眼角發澀，心頭鹿撞，想叫又叫不出來，一個個酥軟在地，連根小指頭也動不了了。

在溫泉的另一側，李如冰拿著冰凌花，像佛陀一樣安靜地坐在石頭上。不過那樣子，與其說是會心地拈花微笑，不如說是耐心地拈花傻笑。他知道她們在洗澡，卻永遠猜不出小姐們究竟在打什么鬼主意。已經大半個時辰過去了，連她們的笑聲也漸漸聽不見了，感覺有點不安，可又不敢越雷池一步，只好繼續耐著性子等下去。

這時候，他的肚子開始鬧別扭了，發出了一連串的咕嘟聲。剛開始的時候，李如冰還以為是中午沒吃東西的緣故，后來才知道問題出在下面而不是上面。沒辦麻法，人有三急，即使貴為皇帝也要出恭呀。李如冰從巖石上爬了下來，朝著相反的方向，走了很遠的路，才在一棵妙羅樹下解決了問題。之后，他正要起身，突然腳底一滑，重重地摔了一跤，爬起來一看，發現自己竟然掉到了糞便里！

李如冰連叫幾聲晦氣，真是嗑瓜子嗑出個臭蟲來――倒霉到家了！可是馬上就不罵老天爺了，因為他發現這堆糞便不是自己排出的，因為它實在太大了，以至于看上去更像一個小山包。

從糞便的干燥程度，呈顆粒狀的外形，以及不那么難聞的氣味中，可以得出一個結論：這是一種大型草食動物的糞便。而且，它看起來似乎很新鮮，說明那頭不明野獸不久前剛從這里走過。

李如冰清洗了一下身上的穢物后，立即以糞堆為中心開始了搜尋。果然，沒走出兩米，他就看到了一個腳印。

三個前腳趾印，一個后腳趾印，就像一只雞爪子留下的。不過，即使是地球上現存的最大的鳥――鴕鳥，腳掌也不到它的十分之一。李如冰跳進了腳印中，發現

最深處已經超過了自己的膝蓋。可想而知，這是個怎樣嚇人的龐然大物呀！

在三分好奇心、七分野心――成為一個新物種的發現者的強烈刺激下，李如冰決定把所有的一切拋到了腦后，什么美女啦，冰凌花啦，還有越開越多的美元支票啦，在他眼里全都輕如鴻毛了。

李如冰又回到了溫泉邊，發現這里平靜依舊，一切和自己離去時沒有任何變化，五位美女不知道上哪里去了――也許已經來過了，沒見到自己，或者又有了什么捉弄人的新花樣，他已經毫不在意了。李如冰來到了放行李的帳篷中，找到了自己的獵槍，隨即搖搖頭丟下了它。猶豫了一秒鐘，又打開了庫爾琳娜的行李，將那支小巧的手槍揣在了懷中。

李如冰又回到了溫泉邊，將冰凌花插在巖石的縫隙中，用泥巴在石壁上涂了一句：「千萬不要來找我！」，就匆匆離去了。