大隱

一封信，放在門口。信是從門縫里面塞進來的。

“幫我撿一下，好嗎？”

尼斯對背他上來的路克說道。

路克當然不會拒絕這樣的要求。

說是信，其實就是一個紙條，上面用蠟封住。

蠟是完好的，沒人動過。

尼斯小心地拆開封口，看了一眼之后，他的神情立刻變得有些落寞。

信上只有一句話，“聽聞你受傷，我的心里非常難過，你好好養傷，不要想太多的事，來日方長。”

信紙飄散出一股幽香，尼斯的心里卻異常失落，早知道這樣，他也不用受這個傷了。

路克雖然沒看信，卻能夠猜到那里面寫了些什么。

“其實你用不著那么在意，星期天晚上過來的，全是旁邊女修道院里的修女，沒什么特別的人物，如果你真的那么饑渴，想要擺脫處男的身份，我們可以幫你介紹。”

路克一邊安慰，一邊打趣，他還用胳膊時捅了捅旁邊的梅特洛。

“是啊，是啊，我手里有女修道院里所有修女的名錄，想看看嗎？喜歡哪個，就告訴我，說不定我可以幫你介紹。”

梅特洛說這話，倒不是安慰，他真的有這個門路。

作為一個消息靈通人士，他的手里確實掌握著許多資源，私下沒少做這種拉皮條的事。而那些修女原本就是因為生活太過枯燥，所以過來找刺激，談不上什么愛情，雖然她們一般都有固定的對象，也不會拒絕偶爾換換口味。

“謝謝，不過我不需要。”

尼斯一點興致都沒有。

他很懷疑，那個女人可能根本就不在乎他，畢竟兩個人的年紀相差這么多，認識的時間也不長，前后只見過兩面，待在一起的時間加起來甚至不過四個多小時。他自己也不知道為什么心里不舒服？難道這就是戀愛的感覺？尼斯沒有過經驗，在此之前，他從來沒有愛上過哪個女人。

“你們誰有空閑，送我回去好嗎？”

尼斯不想再待下去。

和之前那兩次都不一樣，這次他是專門為了星期天晚上的約會而來，最終卻是這樣一個結果。

“用不著這樣吧？”

路克打算再安慰幾句。

身后的伊斯特拉了拉路克背心的衣服，后者立刻明白了，現在任何安慰的話都不會有用，反而會越發糟糕。

他也算是過來人，也曾經被女人拒絕過，一開始的時候也是異常失落，好像這個世界再也沒有什么生趣似的，時間長了之后，也就淡忘了。

“這樣也好，或許冷淡一段時間，她反而會變得在意起來。”

路克說道，這也算是安慰，不過比前一種安慰要好得多，至少他畫了個餅，讓尼斯能夠看到一絲希望。

“今天是星期六，我們也該休息一下了。”

伊斯特這樣說，顯然是提議大家一起送尼斯回隱修院：“對了，你還沒有屬于自己的房子吧？”

他對隱修院的事多少有點。

“我去借幾匹馬來。”

梅特洛也挺會做人。

去隱修院雖然要翻過十幾座山頭，不過山路并不陡峭，馬是可以走的，要不然修道院這邊不可能每個星期都派人去送東西，重一些的東西也沒辦法往里面送。

馬很快就借來了，總共五匹，其中的一匹配了一副高架鞍橋，尼斯可以趴在上面。從修道院回隱修院的一路上，五個人都沒有說話，只是在尼斯遇到狼群的那個地方停了一下，把尼斯射偏了的四把飛刀撿了回來。騎馬趕路，確實比用腳走要快得多。回到隱修院，把馬一直牽著下了山谷，四個人這才讓尼斯下來。

“說吧，你想把家安在哪里？要什么式樣的？”

路克全攬了下來，嘴上說這話，但他心里其實挺沒譜，他們四個人里面沒有一個人造過房子。

尼斯原本失落的心情這才變得稍微好了一些。

家對于別人來說或許只是代表著一個符號，一個住的地方，一個屬于自己的私有空間，但是他卻不同，自從父親死后，他就再也沒有家，先是被親戚們掃地出門，后來他的家連同所有的財產全都捐給了教會。

現在，他終于又可以有一個家了。

一時之間，他有些為難起來，之前他確實沒有想過要一個什么樣的家，雖然他參考過別的隱修士住的地方，卻沒有一個滿意的。

他正琢磨著，就聽到旁邊梅特洛支支吾吾說道：“這個……我們都沒造過房子，所以……建造難度最好別太高。”

尼斯頓時泄氣了，他轉頭問道：“你們會些什么？”

“我們對建筑僅有的認識，就是建造防御工事，這是成為騎士必須學的……”

伊斯特在一旁解釋起來。

尼斯更加泄氣了，防御工事是什么樣的玩意兒，他自然能夠猜得出來，不外乎夯土、疊石、挖壕溝、打木椿，建造出來的東西全都五大三粗，結實敦厚。

絕對不會是他喜歡的。

“得了，我們幫你造個小木屋吧。”

帕爾姆在一旁說道。

另外梅特洛也點了點頭，他也在想辦法，好像也就只有小木屋比較靠譜。難度不會太高，樣子也不會太難看。

“用淫木頭造木屋？”

伊斯特怪異地看了帕爾姆一眼。

這話讓帕爾姆啞口無言，山谷里面有許多樹木，但是剛剛砍下來的樹木，確實不能用來造房子，要不然等到木頭干透之后，房子肯定變形，四處開裂。

“有干木頭，不過數量不多，那是當劈柴或者燒木炭用的。”

尼斯當初琢磨過怎么造屬于自己的房子，第一件事就是尋找材料。

他倒不擔心有人不讓他拿走木頭，那些隱修士雖然冷漠，卻很好說話，像那些干木頭，誰如果有需要就可以隨意拿走，只是有機會的話，最好能夠補回來，其實就算不補，也沒人會說什么。

干木頭就堆在山腳下的一座倉庫里，不只是干木頭，還有其他一些東西，主要是干枯的樹枝，還有成捆成捆的柳條。

看著那些柳條，伊斯特靈機一動，說道：“行了，也別建什么木屋了，房子也就是一個住人的窩，有這么多柳條，絕對可以編一個窩出來。”

路克他們對用柳條編東西倒是一點都不陌生。

運輸補給物資需要用到柳條編成的籮筐。還可以用柳條筐裝土迅速建造防御工事。把柳條縱橫交錯用麻繩綁緊，埋入土里夯實，這樣建造的墻更加結實，防御性能更好。用柳條編成的大盾非常適合抵御箭矢的攻擊。高一些的瞭望哨為了減輕頂部塔樓的重量，也經常用柳條來編……

騎士并不是只會打仗，從養馬到編柳條籮筐，只要和戰爭沾邊，他們都必須把尼斯往旁邊一放，找了一塊干草地讓他坐下，四個人開始了建造房子的工作。他們的肚子里面已經有了現成的樣本，瞭望哨就可以用柳條編，連式樣都有很多選擇，圓的、方的、帶頂的、沒頂的、封閉式的、開敞式的……

“就弄個圓的吧，這樣也最漂亮。”

出主意的仍舊是伊斯特，這樣選擇，也是為了建造起來容易。

柳條不是木板，木板肯定是做方的東西最方便，柳條卻是做圓的東西最容易，只要定好骨架，然后一圈圈往上繞就可以了。

“這東西容易受潮。”

路克提醒道。

“沒事，就建成樹屋。”

伊斯特的腦子轉得絕對夠快，再加上他本來就有繪畫的功底，而建筑和續畫有著密切的關聯，他在這方面比另外三個人有優勢得多。

只見他拿起一根樹枝在地上劃了幾下，大致勾勒出了一個輪廓：“有那么多干木頭，也別浪費了，拿幾根當支撐腳，把房子托起來，讓房子的底部別接觸到地面，這樣就不會受潮了，把那根大樹當做立柱，這樣房子連承重墻都可以省掉，不過樹上得刷一層石灰，要不然會招蟲子。”

“做飯呢？你別告訴我直接在地板上弄一個火塘。”

路克的特質是細心，他的腦子轉得不快，但是擅長尋找別人沒有想到的地方。

“這個……”

伊斯特摸了摸下巴，他確實沒有想過這件事，馬上就有主意了：“這簡單，旁邊再建一個廚房，直接建在地上，廚房就用不著管會不會受潮了。”

將廚房建在地上，這讓伊斯特越看越感覺別扭，這個設計似乎在嘲笑他的設計不周密。

“這棵樹不錯，主干并不高，正合適建造一間真正的樹屋。”

伊斯特又在地上劃了劃，在三米多高的枝葉上加了一個鳥窩一樣的東西。

歪著脖子看了看，他仍舊感覺別扭，干脆再加了兩個平臺，其中的一個平臺修成了涼棚的模樣。

路克他們盯著伊斯特，那越來越復雜的草圖讓他們實在無話可說。

斧頭隨著風聲落下，在一聲脆響之后，一塊原木從中間一分為二。旁邊已經堆起了許多木板，這些木板表面光滑平整，厚薄也全都差不多。劈木板的是帕爾姆，強勁的腕力讓他可以隨意掌控斧頭落下的角度，超越常人的速度，是木板表面光滑的原因。騎士的力量用在這種地方，確實有些大材小用。

另外三個人則干著類似于編籮筐的工作，這中間還有分工，伊斯特負扎骨架，這個決定了房子的輪廓，他的工作相當于工程師。路克是苦力，他負責的是把柳條上下交錯地穿過那些骨架，他干的是真正編籮筐的工作。梅特洛負責內外墻，他緊貼著路克編好的地方，將柳條一圈一圈地纏繞上去，形成兩道平整光滑的墻壁，把路克編的殼體牢牢地夾在當中。

三個人里面，伊斯特的工作最快，他干的活大部分是動腦子，只用了一個多小時，他這邊就完工了。

看著那些骨架，眼前似乎已經出現建造好了的房子，伊斯特摸著下巴非常臭美地贊嘆道：“杰作，這絕對是杰作，連我都不得不佩服自己，居然能夠設計出這樣優美的住宅。”

他猛地一拍巴掌：“我決定了，將來如果有了領地，我一定要親手設計自己的城堡。”

“別臭美了，你要不過來幫忙，要不負責打木樁。”

路克當然不愿意看到這個家伙閑著。

“什么領地？什么城堡？全都是沒有影子的事。”

帕爾姆沒好氣地嘟囔著。

“那可未必，這一次如果成功，從圣地回來，我們絕對可以大發一筆，現在各地的局勢越來越亂，機會有的是，只要有錢，我們就可以招募士兵，提前做好準備，一旦機會到了……”

伊斯特仿佛看到了美好的未來。

“招募士兵這么容易的嗎？純粹為了錢來的人，據我所知，到了戰場上絕對沒什么用處，絕對是沖在最后，跑在前面，我可不放心把背后托付給這樣的人。”

帕爾姆和伊斯特顯然有些不對頭，所以伊斯特不管說什么，他都會提出相反意見。

不過這一次他也確實沒說錯，用錢招募的士兵確實不怎么樣。

想要聽命令的士兵，最簡單的辦法就是擁有領地，因為那些人一家老小全都在領主的掌控之下，臨陣脫逃的話，就算自己逃出生天，家里人卻逃不了，所以他們只能拼命。當然，還有那些世代傳承的職業雇傭兵，不管是實力還是紀律性全都值得稱道，不過這些人有自己的門路，不太可能接受他們的雇傭。

“沒錢的話，機會就算在你眼前，你也把握不住。有了錢的話，機會肯定會有的，就算沒有，也可以用錢買來機會，我們去申請開荒令總可以吧？”

伊斯特早就有過這樣的打算。

這是兩個世紀以前頒布的法令，只要是見習騎士，就有資格向當地的最高領主申請開荒令。一旦被準許之后，就可以自己招募人手，尋找一塊“空地”進行開墾。開墾出來的土地，一半屬于最高領主，另外一半屬于開墾者自己所有，后者可以轉為領地，只要愿意繳納一筆不菲的費用，并且每年向領主繳納年金。

隨著容易開墾的土地漸漸變成了領地，現在剩下的全都是一些硬骨頭，很少有人再這樣做，所以這條得到領地的路漸漸被人淡忘。

伊斯特會產生這樣的打算，前提就是有錢。

只要有錢就可以繳納那筆費用，只要有錢就可以繳納年金，而他需要做的就是，在破產之前，找到一個穩定的收入來源。

經商是一條可以考慮的路，另外一條路是建立一支雇傭軍，為了錢而幫別人打仗，戰爭中還可以獲得戰利品，不過這樣做有一個前提，那就是他們絕對不能戰敗，也不能有太多的傷亡，更不能被俘，要不然就會入不敷出，甚至破產。

伊斯特有這樣的想法已經很久了，但是他從來沒有在其他人面前提起過，因為他知道梅特洛和帕爾姆都會反對。

梅特洛是一個滑頭，所有的滑頭都是大膽卻又謹慎的人，他們喜歡在規則的范圍之內游走，卻很少做出冒險之舉。帕爾姆則是徹徹底底的傳統派，他的想法就是靠武力到戰場上謀求一切，其中包括領地和財富。

晨曦透過樹冠的縫隙照了進來，照在那片剛剛建造好的奇特樹屋群落上。

那確實是一個群落，原本的計劃中只有三間房子，但是在伊斯特不停地靈光閃現之下，最終變成了從上到下的六個房間，三個平臺，更不用說那縱橫交錯的飛橋和軟梯。

在正中央的主室里，路克他們愜意地躺在地板上。

地上鋪著裁剪整齊的蘆席，可以直接躺在上面，省掉了做床的麻煩，在主室的四周有一圈擱板，那是照抄修道院的作法，可以當桌子，同樣也可以看作是窗臺的延伸。

整間房子最有趣的莫過于窗戶，本來伊斯特的設計是南北各開一扇窗戶。路克編外殼的時候，感覺很不爽，他必須留出窗戶的空間，不能像其他地方那樣一圈一圈一直繞下去，所以他干脆把這塊全留了下來，打算最后弄，沒有想到把其他地方完成之后，卻發現這種感覺非常不錯。四周有一圈窗戶，光線絕對充足，房間里面幾乎沒有照不到的死角。

換成其他房子，肯定擔心屋頂會坍塌，但這房子的屋頂是用柳條編的，非常輕，又有中間那棵樹的樹干作為支撐的立柱，墻壁就算起不到支撐作用也沒有多大關系。

當然，窗戶還是必須要有的，要不然，等到下雨天，隨便來一陣風，里面就全都濕透了。窗戶是百葉窗，用帕爾姆劈的木片做的，豎著排列一圈。玻璃肯定裝不起，別說他們，就算是修道院，除了禮拜堂裝了玻璃窗，其他的房間也全都是百葉窗。

“這地方不錯，安靜祥和，怪不得有那么多人愿意做一個隱士，生活在這種地方，確實無憂無慮。”

路克頗有種悠然感嘆的味道。

“這不適合我們，你在這里待上一、兩天，或許會感覺有趣，待上一、兩個月的話，恐怕就要發瘋了。”

帕爾姆絕對是一個煞風景的人。

沒有人會反對這句話，他們四個全都是功利心很重的人，都一心想著建立自己的家族。

“算了，別休息了，明天還要訓練呢！”

路克一骨碌坐了起來，他還有半句話沒說，為的是不想刺激到尼斯。

那半句話就是，今天已經是星期天了，他們這些人晚上都有約會。

為了這個緣故，他們昨天趕工到深夜。

“是應該走了，我的事還有一大堆呢！”

梅特洛立刻響應道。

路克走到尼斯的身邊，和小家伙告別：“不打擾你了，你好好休息吧，早一些把傷養好。”

他指了指角落那邊放著的一個口袋：“抄經用的紙我已經幫你帶過來了，不過我勸你一句，別太拼命，實力不夠可以慢慢來，急于求成的話，說不定會出事。”

“謝謝你，我會注意的。”

尼斯表示了一下謝意。

“好好休息，有機會我們會來看你的。”

梅特洛也和尼斯告別，因為蒙德的關系，他和尼斯的親密程度僅次于路克。伊斯特和帕爾姆只是和尼斯打了個招呼。

尼斯也從地上爬了起來，一個夜晚的時間讓他恢復了不少，已經不像之前那樣虛弱了。他把四個人送到了山口，看著他們騎上馬遠去。

回到自己原來住的那個房間，尼斯把東西收拾了一下。他東西也就只有一件鎖甲、一把大劍和兩口皮箱。拎起父親留下的那口皮箱，尼斯突然想起了一件事，路克給他的那本書還在箱子里，他忘了還給路克。當初可沒說過那本書是送給他的，只說是給他看看。

尼斯無意識地打開了皮箱，似乎要確認一下書是不是還在那里面。那本書混在了書信堆里。突然，尼斯驚詫地看著那本書和旁邊的一堆書信。書的封面上的那些皺褶，居然和信上的皺褶一模一樣。

以前賽門老人就已經發現，那些神秘的信件上全都有著相似的皺褶，老人當初的猜想是，所有的信曾經被塞在一個地方，因為時間長了，所以留下了這些印痕，不過他也說過，這種猜測不一定正確，那些皺褶說不定是符記會的某種暗號，想要知道答案，只有找宗教裁判所的人詢問。

尼斯把那本書拿了起來，又拿起一封信，小心地對比著兩者的皺褶。兩者并不是完全一樣，但是大致差不多。這本書難道也是符記會的人寫的？

他連忙走到窗臺前仔細地看起來。

賽門老人曾經教過他一些基本的符記會密文的排列方式。他用手指數著每一個字母，按照老人傳授的方式，開始對書里面的詞句進行排列組合。一次次地嘗試，一次次地失敗，不管用什么排列組合，得到的全都是毫無意義的詞句。

到了這個時候，他才想到這本書和那些信的根本區別。

那些信為了隱藏真正的意思，所以寫得詭異晦澀，雖然上面的話也可以看懂，但是內容卻讓人摸不著頭腦。這本書卻不同，詞句通順，條理清晰，意思明白，根本沒有刻意拼湊的味道。里面就算有隱藏的內容，也不是老人教他的基礎密碼組合所能夠解開的。

得到了這樣一個結果，他立刻沒興趣繼續追查下去了。

從房間里面出來，尼斯去了院長室，他必須和格羅里爾院長說了一聲他已經搬出來了，這是應有的禮貌。

把鑰匙交還給院長，他順便問道：“這里有抄經用的筆和墨水嗎？”

院長看上去對那些隱修士們不理不睬，其實每個人在干些什么，他一清二楚，尼斯每天祈禱的時間加起來差不多十二個小時，他全都看在眼里。

不管是因為虔誠還是為了獲取實力，這都不是一件壞事。

“很不錯，像你這樣勤奮的年輕人已經不多了。”

他表示了一下贊賞，然后轉身進去，片刻之后拿著一瓶墨水和一枝筆回到門口。

墨水是金色的，還不停地打著漩，瓶子里面隱約可見蒸騰的圣力，不過這些圣力全都被瓶口的神符封住了，才不至于散發到外面來。

那枝筆也不普通。筆尖金光閃閃，仿佛是用黃金打造，那根羽毛線條挺直，翎羽之上散發出一股輕靈圣潔的氣息。

“還記得嗎？我曾經說過，任何事都是有代價的。”

院長此刻看上去，就像是一個錙銖必較的生意人。

“我現在可沒錢。”

尼斯實話實說，他看了一眼手里的長劍，好像就只有這東西值點錢。至于那件鎖鏈甲，他絕對不會賣的，這一次他如果穿著鎖鏈甲的話，根本不會如此凄慘。

“抄經是一個不錯的工作，如果不出錯的話，還是很有賺頭的……每頁經文五個銀幣，怎么樣？我很仁慈，只算你抄寫成功的那些經文。”

院長說出了他的價碼。

尼斯有想要吐血的感覺，這絕對是一個黑心的家伙，居然把利潤拿走了，他只要抄錯幾頁，恐怕不但不賺錢，還得往里面搭上一些錢進去。

“我還是下個星期去修道院借吧。”

尼斯只想躲開這個剝皮奸商遠遠的。

“再加一條圣心十字架，不過，只是借給你用。”

院長顯然不打算放過小家伙，他很清楚，尼斯需要的是實力，對于錢其實并不在乎。

這一次尼斯心動了。

凡是帶“心”字的法器，全都是輔助修煉所用，能夠讓人心靈純凈，還能夠隔絕干擾，平息心中的躁動。而這件法器還帶著一個“圣”字，至少也是一件高級法器。尼斯并不奢望那會是一件圣器，他非常懷疑整個阿德蒙特有沒有一件圣器？再說，圣器的命名是有規定的，一般都是某某人的某某某。

“成交。”

尼斯和院長達成了交易。

回到自己的新家把東西放好，他的心有些不安起來。他原本沒打算抄經，至少在傷完全好了之前，他不打算那樣做，因為抄經需要精力集中，容不得一點差錯。但是現在，他卻非常想試試這條圣心十字架的效果。

打開路克帶給他的袋子，里面是一個方方正正的經盒，經盒是用他不認識的上等木料做的，這種木料的紋路非常細膩，只刷了一層清漆，卻金光閃亮，初看的時候，他還以為是金屬的。

掀開盒蓋，里面整整齊齊放著一疊紙張，這些紙張倒是很普通，頂多比一般的紙稍微白一此丁唯一特別的地方就是，這種紙似乎能讓人變得平靜下來。從盒子里面取出十張紙，尼斯坐在地上，他拿起筆，將筆尖在墨水瓶里面蘸了蘸。不過他沒有立刻下筆，而是虛懸著手腕，心里默默吟誦著需要抄寫的經文。

他要抄寫的是《救贖書·神恩篇》總共四千多字。抄經可不能一邊看一邊抄寫，必須記在腦子里面，而且要背熟，下筆的時候才能夠像行云流水一般。

不知道過了多少時間，尼斯的腦子里面變得空空如也，他的四周也變成了一片虛無，整個世界仿佛只剩下眼前那張紙、那枝筆和那瓶墨水。他已經進入了狀態，這是老人幫他開啟智慧的好處，也是圣心十字架的功勞。

尼斯的筆跡一開始還顯得有些生硬，寫得也很慢，但是漸漸地，筆尖變得流暢起來，速度也越來越快。雖然只是在心里背誦經文，但是四周仿佛有一種冥冥之音低聲吟誦，和落在紙上的文字互相應和著，整個過程有著某種無可言語的契合。

尼斯心無雜念地抄寫著經文，一縷異常精純的圣力從墨水擴散到筆上，再漸漸地傳到他的身上，他寫下的字每一個都仿佛金子一般，鑲嵌紙上，字里行間隱約有金光流淌著。

《救贖書·神恩篇》有四千多字，差不多要寫三張紙，所用的必須是安倍利奎特字體，寫起來異常費功夫。

一個小時過去了，又一個小時過去了，太陽已經升到了斜上方。尼斯終于停下筆來。當他寫下最后一個句號，他就感覺到渾身一陣輕松，心神也變得異常通透，仿佛有什么東西從頭頂直灌入體內，并且在他身上不停地流轉著。

不過和這些好處相對應的是，他渾身上下都在發酸，一種無法形容的疲憊感朝著他襲來。他現在總算明白為什么沒人愿意接這種活，抄經實在是太累了。

感覺了一下體內的圣力，他的心情總算是平衡了一些。效果果然不錯，比平時一整天的祈禱都好得多，他看了看太陽的位置，大致估算出抄寫經文用了兩個多小時。如果把祈禱的時間全都換成抄經，效果應該是原來的五倍。這里面至少有一半是圣心十字架的功勞。

尼斯明白在這筆生意上，他絕對是賺了。

一陣風吹了進來，已經抄寫好了的那幾張紙因為被壓著所以沒有吹走，但是另外七張紙卻被吹得到處亂飛。尼斯連忙從地上爬了起來，把百葉窗的葉片迅速合上。當他從地上撿起那些被吹落下來的紙，他心疼極了，有一張紙被折到了，這已經不能用了。這絕對是不小的損失。

把另外六張紙和已經寫好的經文放回經盒里，尼斯看著那張折過的紙，異常苦悶。就在這個時候，一個念頭突然間從他的腦子里面跳了出來。如果用這張紙抄寫路克給他的那本書，會發生些什么？

就仿佛一道閃光從眼前劃過，把原本漆黑一片的四周全都點亮了起來。尼斯像被針扎了一下似的拿過那口皮箱，打開，從里面拿出那本書，迅速翻看了起來。

果然，這里面有蹊蹺。

這本書從第一篇到最后一篇，沒有一個字涉及感情，全都是赤裸裸的肉欲，但是前言寫的卻是怎么用情書表達自己的愛意，那上面就提到要用特殊的筆、墨水和紙張。

難道真的如同他猜想的那樣，需要把這本書抄寫一遍，才能夠知道其中的奧妙？

尼斯繼續往下看。

果然，前言的最后，寫著制作筆、墨水和紙張的方法。筆必須用玫瑰花的花莖做筆桿，筆頭也是用黃金打造。墨水的原料是紅色玫瑰花、胭脂和朱砂，紙張要用桃金娘的精油薰染過。從提煉到最后的整理，每一個步驟都寫得異常精細。

剛才他沒有發現，現在才感覺到其中有些不對。墨水和紙張還好說，筆就說不過去了，看信的人可不會在意信是用什么筆寫的。

在密林深處，一個墨綠色的身影正躲在樹叢之中。

在三十米外的地方，一只野狼嗷嗷地叫著，它的腳被夾住了。

那個綠色的身影自然是尼斯，此刻的他，連頭和臉都被遮蓋了起來，只有眼睛露在外面。此刻他穿的并不是父親留下的鎖鏈甲，在森林里面不能用鎖鏈甲，鎖環撞擊時候的聲音，會引起獵物的警覺。

這身衣服，外面是厚棉布，里面鑲著牛角切割成的巴掌大小甲片，底下還有一層鐵網。這種專門為狩獵而設計的獵甲，遠比鎖甲輕得多，只有七、八斤重。

一陣窸窣之聲引起了尼斯的警覺，他知道，等待許久的獵物終于出現了。

他換成了半跪的姿態，順便舒展一下四肢，讓血脈變得通暢一些。

輕輕地撥開腰際的搭扣，露出了底下的寬皮帶，皮帶上整整齊齊插著一排飛這一個月來，他沒有一刻空閑，每天除了睡六個小時，其他時間不是在抄經，就是在練習飛刀，要不然就是自學魔法。

整整一個月，他沒有去過鎮上，他不知道那個女人是不是已經把他忘了。說他沒有一點想念絕對是假的，每到星期六，修道院那邊來人的時候，他總是會有一種沖動。

可惜，他有不能去的理由。現在的他根本就沒有資格考慮其他事，能夠活下來才是最重要的，而活下來的關鍵就是實力。

除此之外，他從路克給他的那本書里，得到了一些東西，最重要的是一種冥想術。

符記會的前身是萬神殿，自從他們被劃入異端的行列，無法公開傳教，失去了信仰根基的他們，不得不另外尋求力量的來源。

這個秘密組織的成員里，確實有非常高明的人物，他們居然借鑒了魔法的理念，創造出了這種特殊的冥想術。

普通的冥想術是尋求和自然界的能量同步，這種冥想術的核心卻是精神共振。

用那本書上的話說，信仰同樣也是一種精神共振，只是更加復雜和強大。

當初看到這段話的時候，尼斯確實無比恐懼。

這番話隱含的異端思想，如果讓宗教裁判所的人知道，所有看過這書的人全都要上火刑架。但是等他看完之后，卻是又喜又憂。

喜的是，這種冥想術和信仰無關。

1符記會的成員有著各自的信仰，他們信仰的神靈甚至屬于不同的神系，他們發明的任何一種技術都必須有著通用性。正因為如此，這種冥想術在他對上帝祈禱的時候也可以用。這種冥想術的厲害之處是能夠像疾病一般滲透和感染，讓身邊的人和自己產生精神共振，等于是無形之中把別人變成了信徒。那是在無法傳教的情況下，不得不采用的手段。對于他來說，這種冥想術正好解決苦修士不能擔任圣職的問題。不能擔任圣職并不意味著不能傳教，他可以把這種滲透和感染，當做是宣揚上帝的意志的結果。

憂的是，這樣得到的圣力有些不同，因為借鑒了魔法的理論，所以這種圣力具有類似魔力的特性，想要施展神術的時候，便需要有媒介觸發。神術相當于上帝已經準備好了各種現成的器械，比如馬車、磨盤、耕犁……只要消耗圣力，就可以讓它們動起來做很多事。

魔法就不同了，絕對沒有現成的器械可用，必須先找來原料，把它們制造成器械，然后才能使用，而魔力既是制造這些器械的工具，也是讓器械活動起來的動力。

比如“火球術”這種最簡單的魔法，想要施展它，首先必須要有一團燃燒劑。

發射出去的那顆火球其實是燃燒劑產生的，魔力只是把火焰聚攏，塑成一個火團，最后射出去。

用這本書里記載的冥想術獲得的圣力，同樣也有著類似的特性。

這讓他異常苦惱。

就像此刻，他已經在準備“戰斗禱告”但是要啟動神術，必須先喝一口圣水。

尼斯摸出了父親留下的銀質扁壺，仰頭灌了一口。

幾乎在一瞬間，無窮的勇氣從他的心底升起，所有的恐懼和緊張都消失得無影無蹤，他甚至感覺到一股熱流在體內流轉。效果比一個月前絕對要強得多了。

他這邊剛剛做完準備，就看到一頭狼從樹林里面竄了出來。

那頭狼跑到被夾住的狼身邊，嗅了嗅夾子，用力撥了撥，然后在四周轉了一圈。朝著樹林嗚嗚叫了幾聲。又有幾只狼跑了出來。

這是一個狼群，總共八條狼圍繞著被夾住的狼，它們有的用腳撥，有的用牙齒撕咬，試圖把夾子弄開。

尼斯猛地一拉右手邊的繩索。

一張網突然間落了下來，朝著那群狼罩了下去。可惜，狼的反應太快，只有兩頭狼被罩在里面，另外六頭全都在大網落下之前竄了出來。

尼斯也不再隱藏，他甩手揮出一把飛刀。

出手的那一瞬間，他有一種奇妙的感覺，那把飛刀就像是身體的一部分，隨著心臟的跳動一起微微脈動著。

這種奇怪的感覺，只有在用手投擲武器的時候才會出現。這或許就是賽門老人所說的，墨丘利賜予他的天賦。

和一個月之前比起來，這一刀要快得多。

一刀命中，齊根而入，他射中的是一頭狼的脖頸。這絕對是致命傷。

那頭狼腳步雜亂，沖了十幾步，然后一頭栽倒在地。

幾乎在命中第一頭狼的同時，尼斯的左手也揮了出去，與此同時，他空著的右手在腰際拍了一下，又是一把飛刀到了他的手里。一刀接著一刀，刀光如同匹練，帶著死神的氣息。又有三頭狼倒在地上。

不過最后兩頭狼已經逼近身邊，其中的一頭狼飛躍而起，另外一頭狼卻矮身朝著他的膝蓋一口咬來。

突然劍光一閃，一把三尺長、一指寬、薄如蟬翼的細劍，刺穿了那頭躍起的狼。

劍柄握在尼斯的手中，他在那頭狼撲上來的瞬間出劍。

這一劍很快，因為劍很輕，輕得幾乎沒什么重量。

輕也有輕的壞處，雖然這一劍切斷了那頭狼的主動脈，瞬間要了它的命，但是它的身體仍舊重重地撞了上來。

尼斯被撞了個踉蹌，他的膝蓋又偏偏被另外一頭狼咬住，所以一屁股坐在了地上。

狼性兇悍，盡管看到同伴全都被殺死，那頭狼仍舊緊緊咬住尼斯的膝蓋，護膝上的厚棉布已經被撕爛了，露出了底下的牛角片。

尼斯反手又是一劍。

這一劍從咬住他膝蓋的那頭狼的脖頸穿入進去，幾乎完全貫穿。這把借來的細劍，鋒利程度實在讓他有些驚訝，劍刺進去那么深，他居然沒有感覺到阻力。

同樣讓他驚訝的是狼的兇悍。這頭狼死都不肯松口，猙獰的雙眼狠狠盯著他。

尼斯用腳踩住狼的腦袋，猛地一蹬。

隨著一陣刺耳的撕裂聲，護膝上的棉布被扯了下來，底下的牛角片已經變形了，幸好里面還有一層鋼絲網。

把狼的尸體蹬開的瞬間，那把劍也滑了出來，狼血從傷口處噴涌而出，頓時濺了他一身。

從地上爬起來，尼斯又抽出三把飛刀。

這三把飛刀是給網子里的那三頭狼的，其中一頭被夾住了，用不著擔心，另外兩頭卻快要掙脫出來了。一刀一個，清冷的刀光奪走了生機，這片樹林重新變得寂靜。

從口袋里面掏出一塊乳香拋在地上，尼斯的嘴里念誦著祈禱文。

只見那塊乳香迅速消失，四周頓時籠罩在一片清香之中。

這是最基本的神術，教會做彌撒或者其他法事的時候，會用這種神術，營造出一個讓人身心舒暢的氛圍，他現在卻是用這種神術掩蓋血腥的氣味。他可不想招來更可怕的野獸。

做完這一切，他終于松了口氣。

這一個月沒有白過，收獲不小，現在他總算是有點自保能力了。

不過，也只是一點自保能力罷了，他的敵人可不是這么幾頭野狼。

用木棍挑著八張剛剛剝下來的狼皮，尼斯進了小鎮，他自己來的，現在他換了一身普通的修士長袍，不過里面卻套著鎖子甲，有這東西的保護，他用不著擔心會遇到危險。

另外那套行頭已經還給別人了，劍還給了魔法師蒙德，當年蒙德打算另辟蹊徑，成為一個近戰遠攻都行的另類魔法師，所以花了大錢，請名匠幫他打造了那把細劍。

那確實是一把好劍。

獵甲還給了一個叫羅伊德的隱修士，尼斯還附了一筆修甲的錢。

和往日一樣，修道院的門仍舊關著，尼斯敲開了門。

這一次守門的值日修士不是路克。

尼斯直接去了訓練場，他是算準時間來的，現在路克他們應該在上課。

還沒進訓練場，他就聽到呼喝聲和棍棒揮舞的聲音。他干脆站在門口，看里面的人訓練。這些人練的全都是戰場上使用的武技。

來的路上，尼斯也曾經練過這類武技，老人教他的還是圣殿騎士團整理出來的套路。

這類武技，動作的幅度都不是很大，長槍幾乎平端著不動，大劍則是以右手為軸，小幅度地撩刺格擋，很少有大劈大砍的動作，也不講究什么步法，基本上不怎么動肢體。

這一切都是因為戰場上，可以活動的范圍非常有限。

尼斯最近學的，是蒙德給他的筆記里面的武技。

蒙德當年確實花了不少心思，居然弄到了洛尼克島的秘傳劍技。

這種劍技速度快，招式繁復，跨步很大，突刺異常迅猛，退得也快，活動的范圍極廣，對于腳步極為注重。

尼斯默默地比較著兩種武技的特點。

在來的路上，他曾經聽賽門老人說過，這個世界上不存在絕對的強者，強大都只是相對而言。

一個很厲害的魔法師如果在大街上碰上一個劍客，結果肯定會很悲慘。同樣是那個魔法師，如果躲在他自己的魔塔里，并且有足夠的準備，就算將圣殿騎士團開過去，也未必能夠把魔法師怎么樣。

即便是武者之間，也沒有最強的存在。

在圣殿騎士團里，大團長莫勒的實力絕對數一數二，不過那是指穿著重鎧，騎在馬上作戰的情況下。如果下了馬，他在團里勉強能夠排進前十。如果脫掉鎧甲，武器也換成一把細劍，他絕對打不過騎士團里面斥候小隊的幾個隊長。

他站在門口有一個多小時，訓練終于結束了。

路克他們早就看到尼斯，所以教練剛剛宣布解散，他們立刻走了過來。

“幫忙把它們賣了吧。”

尼斯拍了拍扛著的幾張狼皮。

“皮不錯，可惜上面開了洞。”

梅特洛眼睛特別尖，同樣也是一個估價好手。

“進展不錯。”

伊斯特取過一張皮，觀察著上面的洞眼。

他看得出那是用劍穿透的，他本人就精擅劍術，知道這一劍的奧妙。

聽到伊斯特的贊揚，尼斯頗有些不好意思，一個月來，他只練疾刺，所以才有這樣的成績，讓他換一招就不行了。

“你們這邊準備得怎么樣了？”

尼斯迅速地轉移了話題。

“除了向導難找，其他都已經搞定了。梅特洛找到了一個高利貸商人，愿意借我們一千弗洛林，半年之后連本帶利要還他兩千。”

尼斯差一點罵粗話，這利息也太高了，放高利貸的果然不愧是吃人不吐骨頭，比山谷里面的那些隱修士還黑心。要不是他們打算做的是無本萬利的生意，絕對不敢和這些家伙打交道。

“船也弄來了，正好有一艘舊船，船主打算換一條新船，舊船折價賣給我們了，梅特洛和帕爾姆已經去看過，雖然舊了點，卻還能用，反正我們只打算跑一趟，回來之后，還可以把船轉手賣掉。”

路克又說了個好消息。

“為什么不租船？那肯定會便宜很多。”

尼斯有些疑惑不解，他不認為路克他們覺得手上的錢太多了。

“去圣地很危險，那是撒拉森人的地盤，一路上還有許多海盜，所以聽到我們要去那里，所有的船主全都要一筆押金，押金是按照新船的價錢算的。”

路克解釋了一下。

尼斯臉色微變，這倒是事先沒有預料到的。

“幸虧梅特洛消息靈通，居然打聽到有人要換新船。”

路克說道。

這倒是情理之中，尼斯知道，準備工作全都是梅特洛負責。

“說到底，還是因為去圣地太過危險，連找水手都成問題，梅特洛讓船主幫忙，把帆改成了三角帆，這樣一來，只要找一個熟悉這段海路的領航員，再找一、兩個資格夠老的水手就行了，不過我們幾個人都需要充當水手。”

路克繼續說道。

尼斯的神情越發難看了，他突然意識到，出主意確實容易，但是真的做起來卻難題多多，當初他可沒有想過還要自己學會開船。

這絕對是重要的經驗，以后考慮問題必須考慮更多的細節。

“我現在對此行有些不太看好，沒想到未曾起程，就遇到這么多事情，萬一到了圣地挖不到圣土呢？”

尼斯說的是真話，他不想到時候被路克他們怨恨。

“你怕什么？我們已經問過最近去圣地朝圣的人，撒拉森人對朝圣者并不怎么在意，對圣土也不重視，你的提議確實不錯，想要弄到圣土，恐怕就只有這個機會。”

路克反倒給尼斯打氣。

“你們讓我做箭矢，材料準備得怎么樣了？”

尼斯問道，這也是他來鎮上的目的。

“等一會兒我去拿給你。”

梅特洛說道。

“你怎么會想到今天過來？今天可不是星期天。”

路克若有所指地說道，他的目光朝著女修道院那邊掃了一眼。

其他人也是似笑非笑地看著尼斯。

“我受到上帝的感召，已經洗心革面。”

尼斯一本正經地說道。

那四個人當然不會相信。

休息時間是半個小時，尼斯和這四個人間聊著，大部分話題都圍繞著一個月后的圣地之行。現在準備得已經差不多了，除了向導還沒有找到，剩下的只是一些細枝末節。

對于向導的事，他們并不急，實在不行的話，頂多讓路克和家里說一聲，只要不涉及大筆的金錢，像這樣的小事，家里肯定會答應。

半個小時之后，一聲哨響，路克他們只能停止交談。

正打算去集合，突然路克一拍腦袋：“有一樣東西要給你。”

他跑到放衣服和毛巾的地方，底下是一排箱子，里面放的是個人用品。

他從其中一個箱子里面取出東西，跑回來塞到尼斯的手里。

其他人一臉賊笑，似乎是在看好戲。

路克他們去集合了。

尼斯看著手里的東西。

那是一本名冊，翻開一看，里面全都是修女的名字，每一頁一個人，上面有小幅的肖像，畫畫的人有幾分功力，畫像非常逼真。每一頁的背后還有評論，從美貌程度到身材、皮膚，到做那事的喜好、喜歡的姿勢，應有盡有。

從字里行間，尼斯仿佛能夠看見梅特洛在里面探頭探腦。

這肯定是梅特洛的手筆，只有他能夠打探到這些東西。

尼斯仔細地翻著，心中充滿了矛盾，他很怕那個女人就在名冊里，又希望她在里面，可惜，他至今都不知道那個女人長什么樣？唯一的印象就是她有點瘦，但是該豐滿的地方還是挺豐滿的。

“這幫家伙又在捉弄人。”

突然背后傳來說話聲。

尼斯嚇了一跳，他沒想到有人悄無聲息地走到他身后，更讓他慌張的是，手里的東西畢竟見不得人。

轉頭看過，只見身后站著一個胡渣雜亂，滿臉風霜的家伙。

“不用擔心，誰沒年輕過？”

這位說不出是大叔還是大哥的人物，毫不在意地掃了一眼尼斯手里的東西。

“你剛才說，他們在捉弄我？……這難道是假的？”

尼斯滿心狐疑地翻了翻名冊。

“不是假的，只不過這上面的人全都不是你能夠搞得定的。而且那邊也有一本差不多的名冊，上面全都是對這邊的人的評論，包括幾寸長、多粗、持續時間多久，都記得清清楚楚，排名靠前的肯定受到歡迎，排名靠后的絕對會被當成笑料。”

那個人看著尼斯：“你不想被當成笑料吧？”

顯然他不認為小家伙有受歡迎的本錢。

尼斯的神情變得異常古怪，說實話，他確實沒想到會有這樣的事。怪不得那幾個家伙如此積極，當初就說要幫他拉皮條。

“你怎么知道得這么清楚？”

尼斯上上下下地看著眼前這位。

“廢話，這都是我玩剩下的，你是不是感覺帕爾姆那個家伙很陰沉，不善于和人交流？”

那個人問道。

尼斯點頭，他原本以為帕爾姆天生冷漠，現在看來另有內幕。

“那就是被刺激的。路克別看是個長舌公，他的心思其實很細，梅特洛消息靈通，知道這是一個坑，兩個人都沒上當，伊斯特這個爛人倒是踩了進去，不過這家伙有本錢，居然沒出丑。就只有帕爾姆一個人倒霉，被人足足嘲笑了兩個學期，直到又有新人加入進來，又有新的倒霉鬼出現，才沒有人再提到他。”

尼斯暗自心驚，他不知道這算不算是交友不慎？

“對了，他們肯定還塞給你一本書吧？”

那個人又問道。

“是啊。”

尼斯心頭一跳，他不知道這個人為什么提起此事？難道早就有人發現了其中的奧秘？

“看看可以，別當真，那里面有些東西是真的，不過坑更多，最深的一個坑就是‘六十天增長一寸’，按照那上面說的做的話，確實會長，不過硬不起來，就算勉強硬起來，一進去就軟了；另一個深坑是‘一夜來七次’，真的照上面說的做的話，確實可以一夜七次，甚至可能更多，不過每次頂多持續三分鐘。”

那個人滿臉堆笑，顯得異常興奮，顯然這種坑人的事他沒少做。

尼斯放下心來。

他并不在意這番警告，那本書上的東西其實是真的，只不過，最關鍵的那部分被藏了起來。

“這兩本東西都是你搞出來的？”

尼斯問道，他其實是想知道那本書的來歷。

“這個是，那本書不是，我進來的時候就已經有了，不知道是哪位前輩的點子。”

這個不良中年人一邊嘖嘖稱奇，一邊搖頭嘆息，似乎在為沒有見識到前輩的風采而遺憾。

尼斯多少有些失望，不過這也在他的預料之中，那本書一看就知道有點歷史。

“那么你為什么警告我？”

尼斯有些奇怪。

“你就當做是前輩提攜后輩。”

那個人拍了拍尼斯的后背，老氣橫秋地說道。

尼斯滿臉不信，一個自稱是老牌不良份子的人物，怎么可能對他這個不認識的新人抱有善意？

那個人看到尼斯不信，略顯尷尬地摸摸滿臉的胡渣，只好說實話：“我看好你小子，居然能想出挖圣土這樣的主意，你小子絕對前途無量，我要不是沒一點積蓄，名聲又不怎么樣，沒高利貸商人肯和我打交道，恐怕我也會進來插一腳。”

他一臉遺憾。

尼斯卻異常震驚，每次他們談論起這件事總是非常小心，沒想到還是被人聽了去。

與此同時，他也對這位前輩有了一絲警戒，高利貸商人被稱作為黑心黑肺黑肚腸，為了錢可以和魔鬼做交易，這位前輩能夠讓高利貸商人不肯打交道，實在太不簡單了，要知道對惡意賴帳的人，高利貸商人甚至會買兇殺人。